Nikolaj Nikolajevič Miklukho - Maclay - znan etnograf, popotnik in antropolog. Napisal je veliko raziskovalnih in znanstvenih del. Nikolaj Nikolajevič je bil pogost gost kraljevega dvora, ki je cesarsko družino zabaval s svojimi zgodbami o življenju na Novi Gvineji
Družina in otroštvo Nikolaja Nikolajeviča Miklouho - Maclay
Nikolaj Nikolajevič Miklukho - Maclay se je rodil 17. julija 1846. Rodil se je v vasi Yazykovo - Rozhdestvensky Novgorod province. Bodoči slavni etnograf in popotnik se je rodil v plemiški družini. Življenjepis Nikolaja Mikluha je bogat s številnimi različnimi dogodki in zanimivimi dejstvi.
Nikolajev oče, Nikolaj Iljič Miklukh, je bil železniški inženir. Mati Ekaterina Semenovna je izhajala iz plemiške družine Beckers, ki se je odlikovala med domovinsko vojno 1812. Družina je bila zaradi dela očeta prisiljena nenehno seliti. Leta 1855 je celotna družina prispela v Sankt Peterburg na stalno prebivališče. Družina Miklouho-Maclay je bila povprečnega bogastva, vendar je bilo dovolj denarja za šolanje in vzgojo otrok.
Po očetovi smrti se je Nikolajina mama preživljala z risanjem zemljepisnih zemljevidov. To ji je dalo priložnost, da povabi učitelje v svojo hišo za svoja dva sinova, Nikolaja in Sergeja. Nicholas je že od otroštva obvladal nemščino in francoščino. Njegova mati je zanj najela učitelja risanja, ki je pri fantu lahko odkril umetniške sposobnosti.
Prva tri leta po preselitvi v Sankt Peterburg je Nikolaj obiskoval zasebno šolo, vendar je po smrti očeta plačano izobraževanje za družino postalo nedostopno. Brata so premestili v državno gimnazijo. Učenje je fant prejel s težavami. Nikolaj je pogosto preskočil pouk. Kmalu je sodeloval na študentski demonstraciji in končal v zaporu.
Študij na univerzi
Nikolaj je po prehodu v 6. razred opustil šolo in začel poslušati predavanja na univerzi. Njegovo pozornost je pritegnila znanstvena dejavnost, zato je postal prostovoljec na Fakulteti za fizične in matematične vede univerze v Sankt Peterburgu. Poleg glavnih tečajev se je Nikolaj resno ukvarjal s fiziologijo. Vendar mu v Rusiji ni uspelo pridobiti diplome o višji izobrazbi, zaradi manjšega incidenta pa je bil mladenič prepovedan obiskovati predavanja.
Želja, da bi se ukvarjala z naravoslovnimi vedami, je bila tako močna, da ga je mati, ki se je predala priprošnjo njenega sina, poslala na študij v Nemčijo. Nikolaj v času svojega življenja v tujini zamenja tri različne univerze. Najprej vstopi na univerzo v Heidelbergu, nato pa se premesti na medicinsko fakulteto univerze v Leipzigu. Zadnje mesto študija je Univerza v Jeni, kjer se Nicholas ukvarja s študijem anatomije živali. Po diplomi se mladenič vrne v Rusijo.
Znanstvena dejavnost Nikolaja Nikolajeviča Miklouho - Maclay
Univerza v Jeni je Nicholasu dala priložnost, da se prvič udeleži znanstvene odprave. Bil je najbolj ljubljen Haeckelov študent in pomočnik, zato je na prošnjo profesorja odšel z njim na Sicilijo, da bi preučil živalski in rastlinski svet Sredozemlja. Praktične izkušnje so bile Nicholasu koristne med potovanjem na otok Tenerife.
Prava znanstvena dejavnost Nikolaja Nikolajeviča se je začela po njegovem potovanju v Maroko. Odkril je več vrst mikroorganizmov. Vendar lokalno prebivalstvo ni razumelo zanimanja znanstvenikov in odpravo je bilo treba omejiti. Znanstvenik se je v Jeno vrnil šele leta 1867. Letos poleti je Nikolaj objavil svoj prvi znanstveni članek v Jena Journal of Medicine and Natural Sciences.
Znanstvenik se je odpravil na dva velika in dolga potovanja v Novo Gvinejo, kjer je preučeval življenje in delo lokalnih plemen. Sprva je bilo lokalno prebivalstvo previdno do raziskovalca, potem pa je bil sprejet kot dober prijatelj. Nikolaj je živel na Novi Gvineji od 1870 do 1872.
