V ruski literaturi je težko najti drug podoben vzorec usmiljenja in človečnosti, ki se pojavlja pred bralci zgodbe V. Rasputina "Francoske lekcije". Pisatelj je ustvaril občutljivo podobo ganljivega odnosa med učiteljem in učencem, ki se ni končal na najbolj prijeten način.
Nekoč v oddaljenem okrožnem središču
Dejanje v zgodbi Valentina Rasputina "Francoske lekcije" se odvija v ruskem zaledju, ki se je šele začelo okrevati po posledicah vojne z nacisti. Glavni junak je enajst enajst otrok, ki se s prizadevanji matere odpravi na študij iz svoje oddaljene vasi v okrožno središče.
V šoli in okoli nje se dogajajo zgodbe zgodbe.
Fant, ločen od matere in prisiljen živeti v tuji družini, vedno čuti nelagodje. Ker nikoli ni našel prijateljev, je junak skoraj vedno osamljen, nezaupljiv do ljudi in vedno lačen. Nekdo nosi kruh in krompir iz njegovih majhnih zalog, ki jih je za sina zbrala predana mati. Zdravstveno stanje tankega moškega je takšno, da bi moral vsak dan spiti vsaj en kozarec mleka, za katerega nima denarja.
Glavna skrb junaka zgodbe je študij. Zelo dobro mu je dal vse predmete, razen francoskega jezika: izgovorjave ni bilo mogoče. Mlada učiteljica Lidia Mihajlovna se je zaman borila za odpravo te pomanjkljivosti. Francoski jezik kljub trma in vestnosti dečka ni podlegel.
Nekako je bil junak priča daleč od otroške igre za denar, v kateri so se starejši fantje z navdušenjem rezali, zbrali v odročnem in zapuščenem kraju. Poizkusil se je z modrostjo, fant je postopoma začel zmagovati. Slabih kopencev, ki jih je kopal v tej industriji, je bilo več kot dovolj za mleko. Zdravje se je začelo okrevati.
Uspeh fantov v igri za denar je postal vzrok za nezadovoljstvo starejših fantov. Vse skupaj se je končalo neuspešno - po naslednji zmagi so ga sekali in mu prepovedali, da bi se podal naprej. Od pretepanja, krivic in zamer je zastal dih, fant je dlje časa neprijetno zajokal in doživljal, kaj se je zgodilo.
