Oliver Cromwell je izjemen angleški poveljnik in državnik XVI-XVII stoletja. Vodil je angleško revolucijo, vodil je neodvisno gibanje in na koncu svoje politične kariere opravljal položaj lorda generala in lorda zaščitnika Anglije, Irske in Škotske.
Verjame se, da je Oliver Cromwell ključna osebnost v britanski zgodovini, ki je določila usodo države v odločilnem trenutku njene zgodovine. Drugi verjamejo, da je bil dober vojak, ki mu je uspelo doseči tako slavo kot moč. Njegova beseda, beseda poveljnika parlamentarne vojske, je bila pomembnejša od besed katere koli druge osebe. Oliver Cromwell je bil človek ogromne duhovne moči, izžareval je zaupanje in energijo. V njegovi prisotnosti ga častijo.
Otroštvo in mladost
Oliver Cromwell se je rodil leta 1599 v mestu Huntingdon v družini, ki so jo v prejšnjih časih lahko imenovali premožni. Cromwell-ov dedek je bil osebno seznanjen s kraljem Jamesom VI. V njihovi družini je bilo bogatih ljudi, vse bogastvo pa je šlo drugim sorodnikom. Njihova družina je imela osem otrok. Fant je odraščal in bil vzgojen v prijetnem vzdušju, ki ga je ustvarila njegova mati Elizabeta. Celotno obdobje otroštva in mladosti Oliverja Cromwella lahko imenujemo povsem navadno. Njegov oče Robert Cromwell je bil revni plemič s skromnimi sredstvi. Imel je veselo razpoloženje in težko ga je bilo imenovati puritanka v strogem pomenu besede. Brez tobaka ni mogel živeti in se je občasno rad zabaval.
Kljub temu, da je bil par Cromwell relativno slab, je Oliver dobil dobro izobrazbo, ki jo je nadaljeval v državni šoli Huntingdon na kolidžu v Sussexu na univerzi Cambridge, ki je znan po puritanskem duhu. Po očetovi smrti je bil prisiljen zavrniti izobraževanje, da bi pomagal družini. V tem času se je ukvarjal s kmetovanjem: pripravljal sira, varil pivo, smola in prodajal kruh. Obenem se je poročil z Elizabeth Bourshieu, ki je postala njegova prva in edina žena.
Sodobniki so o Cromwellu pisali kot o občutljivi in sočutni osebi. Mučila ga je lastna nemoral in se 10 let posvetil trdemu kmečkemu delu.
Politika
Oliver Cromwell je s pomočjo družine postal poslanec. Prvi nastop v najvišjem zakonodajnem organu Anglije o varstvu pravic puritanskih pridigarjev se je zgodil februarja 1929. Oliverjev prvi nastop v najvišjem zakonodajnem organu Anglije se je zgodil februarja 1629. Bilo je namenjeno zaščiti puritanskih pridigarjev. Imenovali so ga najbolj fanatičnega člana parlamenta. Protislovja med parlamentom in vladajočo elito so postajala vse bolj očitna. Charles I je bil prisiljen razpustiti parlament, Cromwellova kariera je bila končana, preden je lahko začel.
Angleška revolucija
Družba, ki se ne strinja glede politike in religije, ne more nikoli živeti mirno. Leta 1642 je to soočenje povzročilo državljansko vojno, ki je bila začetek vzpona Oliverja Cromwella.
Po eni strani sta kralj in rojalisti branili interese angleške cerkve in kraljevo božjo pravico do oblasti. Nasprotovala jim je parlamentarna stranka, ki je glasovala za reformo cerkve in države. Cromwell je postal kapetan konjenice. Njegova kariera je šla navkreber.
Na intuitivni ravni je Cromwell razumel, katera vojska se bo lahko uprla rojalistom. Verjel je, da lahko več poštenih mož služi boljše kot celotna vojska. Pravični možje bodo vodili pobožne vojake. Tako se je pojavil legendarni odred "železne" konjenice, izredno disciplinirani in pobožni vojaki, pripravljeni na boj za gospodje. Zmaga parlamentarne vojske v bitki pri Marstonu Mooreu leta 1644 je prinesla Cromwellova vojska. Prav ta dogodek, skupaj z zmago v bitki pri Neisbyju leta 1645, je vnaprej določil zgodovino angleške revolucije.
S svojo vojsko je Cromwell, za katerega je veljalo, da je briljanten poveljnik, šel skozi številne borbe in vsakič dobil višje in višje položaje. Leta 1644 je dobil naslov generalpolkovnika.
Po zmagi parlamenta v prvi državljanski vojni je kraljeva diktatura stvar preteklosti. Rezultat vojne je bil v veliki meri posledica izjemnih organizacijskih sposobnosti in energije Oliverja Cromwella.
Cromwell je ogromno izkušenj, pridobljenih med vojno, uporabil za ustvarjanje učinkovite vojske. Leta 1645 je ustvaril vojsko novega standarda, ki je temeljil na "železnih" odredih.
Državljanska vojna
Po zmagi parlamenta se je poveljnik odločil za prehod v bolj zmerno opozicijo. Toda njegovo zavračanje radikalnih demokratičnih stališč ni prijalo vsem. Levellerji so bili z rezultati revolucije nezadovoljni in so zahtevali nadaljevanje bitk.
Leta 1647 je vojska kralja zajela. Kljub vsem poskusom združitve vojskujočih se strank Oliver Cromwell ni uspel preprečiti druge državljanske vojne, ki se je začela leta 1648.
Med to revolucijo se je Cromwell boril proti rojalistom na Škotskem in v severni Angliji. Posledično mu je uspelo doseči očiščenje zbornice od podpornikov rojalistov.
Leta 1649 je Cromwell privolil v usmrtitev kralja in razglasitev Anglije za republiko. Na oblasti so bili "svileni" neodvisniki, ki jih je vodil Cromwell. Pozneje se je še naprej neusmiljeno boril s kraljevskimi četami in se izkazal za krutega vladarja.
