Panchatantra je edinstvena knjiga, rojena na indijskih tleh. To je zbirka kratkih zgodb, kratkih zgodb, prispodob, basni in pesniških izrekov, ki pomagajo živeti. Vsak človek, tudi daleč od Indije, od branja prejema izjemen estetski užitek in pusti črto na pamet, da okrepi svojo osebno življenjsko izkušnjo.
"Panchatantra" (prevedeno iz sanskrta "Pentateuch") je poučen, nasvete o tem, kako se obnašati, pa podpirajo konkretni primeri, oblečeni v kratke zgodbe, prispodobe in basni. Na primer, basni o kači, ki se skriva v luknji iz strahu, da ne bi padla v roke šarmerja kač. Nasvet v obliki metafore - da ne prikrijete svojih skritih temnih misli in grdih dejanj, prevzame lastnosti naivnega realizma. Drug primer v obliki pesniške edifikacije priporoča izogibanje neumnim in izdajalskim ljudem:
Ne daj nasveta norcu:
vaš poziv ga bo razjezil.
Ne pijte kače z mlekom:
samo strup dopolni zalogo.
Zgodovina nastanka
Zgodovina "Panchatantre" je še vedno skrivnost. Znanstveniki se ne strinjajo glede vprašanj, kje in kdo je napisal to literarno delo. Nekateri, zlasti Vjačeslav Vsevolodovič Ivanov (jezikoslovec in semiotika, 1924–2005), trdijo, da je Panchatantra nastala v času razcveta Drevne Indije, ko je dinastija Gupta vladala od 350 do 450. AD Znanstvenik meni, da avtorstvo pripada Vishnuiteju Brahminu Višnušarmanu. Vishnusharman je psevdonim za brahmana, ki je sestavil kompilacijo. Igor Dmitrievič Serebjakov (Indolog, sanskritolog, 1917-1998) meni, da je Panchatantro v obliki, v kateri smo jo danes brali, leta 1199 napisal džainanski menih Purnabhadra. Knjiga je napisana na sanskrtu.
V enajstem stoletju je Panchatantra začela svojo pot okoli sveta. Najprej so jo prevedli v siriščino, nato v grščino, iz nje v italijanščino. V dvanajstem stoletju od arabščine do judovščine in perzijščine, od nje v trinajstem stoletju do latinščine.
Eno izvirnih besedil se hrani v Mumbaju v muzeju Princa Walesa.
