Prva francosko-malagaška vojna je bila kolonialna vojna Francije proti kralju Imerin. Cilj Francije je bil Madagaskar spremeniti v del svojega kolonialnega imperija. Je sestavni del niza vojn Francije proti Malagaši; dobil nadaljevanje v obliki druge vojne.
16. maja 1883 je Francija brez razglasitve vojne začela vojaške operacije proti Imerinu. Z močnim odporom prebivalcev Madagaskarja napadalci dve leti niso mogli zajeti otoka. Po več porazih (zlasti v vojni v Indokini) so Francozi sedli za pogajalsko mizo, ki se je končala s podpisom 17. decembra 1885 neenake in neugodne mirovne pogodbe za Imerinsko kraljestvo.
Ozadje
Britanski vpliv
Med Napoleonovimi vojnami je sosednji otok Madagaskar, otok Mauritius, ki je takrat pripadal Franciji, postal osnova gusarskih eskadrilj, ki so neprestano napadale britanske trgovske ladje. Francozi so avgusta 1810 odvrnili večji britanski napad, a decembra je slednji pristal na severu otoka in prisilil branilce k predaji. 3. decembra 1810 je otok Mauritius prešel v last Velike Britanije, kar je bilo zapisano s Pariško pogodbo iz leta 1814.
To je bil začetek britanskih zahtevkov na Madagaskarju. Britanci so zavzetje otoka videli kot priložnost za razširitev njihovega vpliva v Indijskem oceanu. Kralj Imerin, Radam I, je po oslabitvi Francije v regiji (začasna izguba Reunion in odtujitev v prid Anglije Mauritius) dal stavo za Veliko Britanijo, saj je leta 1817 z njo podpisal sporazum. Dogovori so vključevali prenehanje trgovine s sužnji na otoku, pomoč anglikanskim misijonarjem pri širjenju njihove vere, prilagajanje malgaškega jezika latinski abecedi. Rada I je uspela združiti Madagaskar pod njegovo vladavino s pomočjo britanskega orožja, ki se je leta 1823 razglasil za »kralja Madagaskarja«, kar je izzvalo ogorčenje Francije. Kot odgovor na proteste Francije je Radam zajel Fort Dophene - francosko trdnjavo na jugu otoka, kar je pokazalo resnost njegovih namenov.
Francoski vpliv
Ko je leta 1828 na oblast prišla kraljica Ranavaluna I (žena Radama I), so se odnosi s tujimi državami začeli postopoma slabšati. Do sredine 1830-ih so skoraj vsi tujci zapustili otok ali ga izgnali z njega. Eden od tistih Evropejcev, ki jim je bilo dovoljeno ostati, je bil Francoz Jean Labor, pod njegovim vodstvom se je na Madagaskarju razvijala livarna. Poleg tega je kraljica Ranavaluna po neuspešnih poskusih anglo-francoske eskadrilje leta 1845 s silo naložila nekatere teritorialne, trgovinske in druge pogoje s prepovedanimi trgovinami s temi državami in napovedala embargo na sosednje otoke, ki jih nadzorujejo evropske metropole. Toda pravice do monopolne trgovine so Američanom podelili (uporabljali so jih do leta 1854), odnosi s katerimi so se začeli hitro izboljševati.
Medtem so francoski prebivalci Antananariva močno vplivali na sin kraljice Ranavaluni - princ Rakoto (bodoči kralj Radama II). Francoska vlada je leta 1854 uporabila pismo, namenjeno Napoleonu III, ki ga je narekoval in podpisal Rakoto, kot osnovo za prihodnjo invazijo na Madagaskar. Poleg tega je bodoči kralj 28. junija 1855 podpisal Lamberško listino, dokument, ki je Francuzu Joseph-Francoisu Lambertu na otoku podelil številne donosne gospodarske privilegije, vključno z izključno pravico do vseh vrst rudarskih in gozdarskih dejavnosti, pa tudi izkoriščanje nezasedenih zemljišč v zameno za 10% davkov v korist kraljestva. Francozi so imeli tudi načrtovan državni udar proti kraljici Ranavaluni v korist svojega sina. Po kraljičini smrti leta 1861 je Rakoto prevzel krono pod imenom Radam II, vendar je vladal le dve leti, od takrat je bil umorjen, nato pa je kralj izginil (kasnejši dokazi kažejo, da je Radam preživel atentat in nadaljeval življenje kot navaden državljan za zunaj prestolnice). Prestol je prevzela kraljeva vdova - Rasuherin. Pod njeno vladavino se je položaj Britanije na otoku znova okrepil, Lambertova listina je bila odrečena.
Čeprav so se uradne osebe Madagaskarja poskušale distancirati od angleškega in francoskega vpliva, pa je država potrebovala pogodbe, ki bi uravnavale odnose med državami. V zvezi s tem je 23. novembra 1863 iz Tamatawe zapustilo veleposlaništvo, ki je bilo poslano v London in Pariz. 30. junija 1865 je bila podpisana nova pogodba z Anglijo. Priskrbel je:
Prosta trgovina z britanskimi subjekti na otoku;
Pravica do zakupa zemljišča in gradnje na njem;
Zagotovljena svoboda distribucije krščanstva;
Carine so bile določene v višini 10%.
Stopnjevanje konflikta
V začetku 1880-ih so vladajoči krogi Francije začeli izražati zaskrbljenost zaradi krepitve britanskih položajev v regiji. Parlamentarci Reuniona so zagovarjali invazijo na Madagaskar, da bi tam zmanjšali britanski vpliv. Razlogi za prihodnji poseg so bili tudi želja, da bi dobili osnovo za nadaljnjo kolonialno politiko v regiji in dobili dostop do pomembnih virov „kolonialnih“ izdelkov - sladkorja, ruma; oporišče za vojaško in trgovsko floto.
Ukinitev "Lamberške listine" in pisma Napoleonu III so Francozi uporabili kot izgovor za napad na otok leta 1883. Drugi razlogi so močni francoski položaji med prebivalci Madagaskarja, atentat na francoskega državljana v Antananarivu, premoženjski spori in protekcionizem politika, ki jo je vodila moč Madagaskarja. Vse to je vodilo do stopnjevanja že tako težkega položaja, kar je francoski vladi na čelu s premierjem Julesom Ferryjem, ki je bil znani propagandist kolonialne širitve, omogočilo odločitev o začetku invazije na Madagaskar.
Začetek vojne. 1883. leto
16. maja 1883 so francoske čete brez razglasitve vojne napadle kraljestvo Imerin in 17. maja zasedle pristanišče Mahazanga. V maju je francoska eskadrilja sistematično streljala na obalna območja Madagaskarja, 1. junija pa je admiral A. Pierre kraljici Ranavaluni II (drugi ženi Radama II) podal ultimat. Njene določbe so se omejile na tri glavne točke:
Prenos Francije na severni del otoka;
Zagotavljanje Evropejcev lastninskih pravic;
Odškodnina francoskim državljanom v višini 1 milijona frankov.
Premier Rainilayarivuni je ultimat zavrnil. Kot odgovor je A. Pierre 11. junija streljal na Tamatawa in zasedel pristanišče. Malagašajci so se skoraj brez boja predali mestu in se umaknili v utrjeno taborišče Farafat, ki se je nahajalo izven dosega mornariške topništva. Premier se je takoj odzval na agresijo Francije: prepovedal je prodajo hrane tujcem v pristaniških mestih (izjema so bili Britanci, s katerimi so potekala pogajanja o pomoči), napovedana je bila mobilizacija.
Malagaši so večkrat poskušali ujeti pristanišče Tamatawa od Francozov, vendar so se vsakič morali prisilno umakniti in utrpeli velike izgube zaradi topniškega ognja. Ves ta čas so se Francozi poskušali preseliti globoko na otok, vendar so ga Malagaši, ki se namerno niso lotili bitke na obali, kjer bi Francozi lahko podprli svoj topniški ogenj. Potem ko so francoske čete dobile okrepitev in povečale kopenske sile v Tamatavi na 1.200, so začele ofenzivo, vendar so se vsi njihovi poskusi napada Farafata končali z neuspehom.
22. septembra 1883 je admirala Pierra, ki na svojem mestu ni mogel pokazati učinkovitih dejanj, nadomestil admiral Haliber, ki, čeprav znan po svoji odločnosti, ni začel aktivnih kopenskih operacij, pri čemer se je držal taktike obstreljevanja otoka z morja. Z novembrom se je oblikovalo določeno razmerje sil, ki jih je Haliber želel prekiniti z obljubljenimi okrepitvami iz metropole. Stranke so se medtem odločile, da bodo sedele za pogajalsko mizo. Francozi so zahtevali vzpostavitev francoskega protektorata nad Severnim Madagaskarjem. Pogajanja, ki so se skoraj takoj ustavila, je Haliber izkoristil za izvlečenje časa. Ko so prispele okrepitve, so se nadaljevale aktivne sovražnosti. Vendar izvidnica v boju je pokazala, da niti povečano število francoskih garnizonov ni dovolj za prodor na otok.
1884-1885 let
Francoska vlada je na tej stopnji spoznala, da tako želena hitra zmagovita vojna ne bo delovala, zato se je odločil za drugi krog pogajanj. Veleposlaništvo Malage je zahtevalo priznanje suverenosti kraljice nad celotnim otokom - le v tem primeru bi bilo mogoče nadaljevati pogajanja. Francozi so zahtevali priznanje protektorata Francije nad severom otoka, kjer so živeli večinoma predstavniki prebivalcev Sakalave, katerih Francozi so zagovarjali njihove pravice. Nova neuspešna faza pogajanj je trajala do maja. Madagaskarski premier je ameriškega predsednika poslal prošnjo za posredovanje, a tam ni našel podpore, na katero je računal.
Preporodni admiral Mio, ki je na mestu poveljnika nadomestil admirala Haliberja, je ukazal izkrcati čete (več pehotnih četov in topniške enote) v provinci Vujemar, računajoč na pomoč prebivalstva severa otoka, ki je bilo neprijazno do osrednjih oblasti države. 15. decembra 1884 v bližini Andraparanija je prišlo do kratke bitke, v kateri so malgaške čete poražene in se hitro umaknile, a Francozi niso šli globoko na otok, saj so se bali morebitnih zasedov. V naslednjem letu so bile vojaške operacije omejene na bombardiranje in blokado obale, majhne spopade s četami Imerin. Do septembra 1885 je admiral Mio dobil napolnitev iz metropole in Tonkina (Indokina). Odločil se je, da bo poskusil prodreti globoko na otok z vzhoda - iz Tamatawe, ki jo je takrat zasedel garnizon ponovne združitve. Da bi to naredili, je bilo treba ujeti tabor Farafat, ki je nadziral vse od pristanišča. 10. septembra so Francozi odkorakali iz Tamatawe, vendar so se srečali s takšnim močnim odporom Malagasij, da so se bili primorani hitro umakniti. Imerinovim četam je poveljeval general Rhinandriamampandri. Nadaljnji ukrepi Francozov so bili omejeni na blokado obale, zajem in uničenje majhnih pristanišč, neuspešni poskusi globljega otoka.
Neuspehi na Madagaskarju so skupaj s porazi francoskih sil v Indokini v vojni proti Kitajcem 28. julija 1885 padli v kabinet Julesa Ferryja. Po porazu v bitki pri Farafatu so Francozi sedli za pogajalsko mizo z Rheinandriamampandrijem, ki je izkoristil to priložnost za konec vojne, saj sta bila tako država kot vojska v zelo težkem položaju.
