V vseh krščanskih državah je podoba božičnega dedka, ki pride na ljudi na praznik Marijinega rojstva in daruje vsem, še posebej otrokom. Tak značaj je celo med številnimi nekrščanskimi ljudstvi, v katerih je povezan z novoletnimi prazniki.
V Franciji se božični pravljični lik preprosto imenuje "oče Božič" (v francoščini Peer-Noel), v Rusiji takšno vlogo igra Božiček, nekdanje pogansko božanstvo starih Slovanov.
V mnogih zahodnih državah Božiček čaka božič. Izvor tega lika je povezan s podobo svetega Nikolaja Myra, ki je bil znan po dobrodelnih delih. Potem ko je od staršev podedoval precej bogastva, je denar razdelil revnim ljudem z otroki. Sveti Nikola se ni odlikoval le po prijaznosti, temveč tudi po skromnosti, zato je darila skrivaj pustil, na pragu je pustil zlato in enkrat skozi dimnik celo spustil vrečko z zlatom - Božiček to stori z božičnimi darili.
Božiček na Cipru
V Grčiji in na Cipru se božični dedek imenuje Basil ali bolje rečeno Agios Vasilis, kar pomeni "sveti bazilik". Gre za sv. Bazilije Cezareje - sodobnik svetega Nikolaja. Tako kot zahodni Božiček ima tudi Agios Vasilis s svojim prototipom malo skupnega: tudi on je upodobljen kot bradati starec v rdečih in belih ogrinjalih, ki prihaja s Severnega pola. Vendar lahko zadnjo podrobnost štejemo za zadnjo stratifikacijo - v ljudskih pesmih se še vedno omenja o "Basiliju, ki prihaja iz Cezareje" in ne s Severnega pola.
Kombinacija božičnega dedka s podobo Bazilija Cezareje je povezana ne z biografijo svetnika, temveč z dnevom njegovega spomina, ki ga Cerkev praznuje 1. januarja - precej blizu božičnega praznika.
