Težko je najti bolj pogost simbol kot križ v svetovni kulturi. Za krščansko religijo je križ glavna relikvija, povezana z življenjem in smrtjo Jezusa Kristusa. Vendar pa različne veje krščanstva od začetka do danes razpravljajo o obliki in bistvu križa kot glavnega predmeta čaščenja.
Medtem so simbol križa uporabljali v različnih poganskih verovanjih že veliko pred prihodom krščanstva. To potrjujejo arheološke najdbe po vsej Evropi, v Perziji, Siriji, Indiji, Egiptu. V starem Egiptu je bil križ z obročkom na vrhu, ankh, simbol življenja in ponovnega rojstva po smrti. Križ starodavnih Keltov, kjer enaki žarki segajo preko meja kroga, je poosebljal združitev zemeljskega in nebeškega, moškega in ženskega principa. V starodavni Indiji je bil križ upodobljen v rokah boga Krišne, v Severni Ameriki pa so Muiski Indijanci verjeli, da izganja zle duhove.
Usmrtitev na Kalvariji
Kljub temu, da je križ v krščanstvu tudi simbol ponovnega rojstva in večnega življenja po smrti, je bil njegov prvi pojav v religiji povezan z usmrtitvijo Jezusa Kristusa. Križanje na stebru se je v starem Rimu široko uporabljalo kot usmrtitev. Križ so uporabili za kaznovanje najnevarnejših zločincev: izdajalcev, upornikov, roparjev.
Jezus je bil po naročilu rimskega prokurista Poncija Pilata na križu križan z dvema razbojnikoma, od katerih se je eden pokesal pred smrtjo, drugi pa je še do zadnjega diha preklinjal svoje roje. Takoj po Kristusovi smrti je njegov križ postal glavno svetišče nove religije in dobil ime Življenjski križ.
Podružnica z Drevesa znanja
Obstaja veliko teorij o izvoru drevesa, iz katerega je bil narejen Življenjski križ. Ena od legend govori, da je suha veja z Drevesa znanja prodirala skozi Adamovo telo in postala ogromno drevo.
Po nekaj tisočletjih je kralj Salomon to drevo naročil, da ga bodo uporabili pri gradnji jeruzalemskega templja. Toda hlod ni ustrezal velikosti in iz njega je bil narejen most. Ko je Šabinska kraljica, znana po svoji modrosti, obiskala Salomona, je odklonila čez most, saj je napovedovala, da bo na tem drevesu obesil rešitelja sveta. Solomon je ukazal, da hlod pokopljejo čim globlje in čez nekaj časa se je na tem mestu pojavila kopalnica z zdravilno vodo.
Preden je bil Jezus usmrčen, se je iz vode kopalnice dvignil hlod, iz njega pa so se odločili, da bodo naredili glavni, navpični steber za križ. Preostali deli križa so bili narejeni iz drugih dreves, prav tako simboličnega pomena - cedre, oljke, ciprese.
