Ekskomunikacija je merilo kazni za vernike, ki jih najdemo v nekaterih verskih denominacijah, kot so krščanstvo, judovstvo itd. Postopek vključuje ekskomunikacijo ali izgon Cerkve kot take.
Izpoved (ekskomunikacija) lahko pogojno razdelimo na dve kategoriji: začasno prepoved udeležbe pri cerkvenih zakramentih in katedralo, razglašeno za ekskomunikacijo (anatemo), kadar človek nima pravice sodelovati v zakramentih, molitvah in je prikrajšan za komunikacijo z verniki. Anatemo lahko dvigne samo škof, ki ima ustrezno pooblastilo. Izpuščeni so tako navadni verniki kot cerkveni ministranti. Vsako denominacija je imela svoje razloge za ekskomuniciranje, glavni pa so bili neprimerno nedovoljeno ravnanje: tatvina, blud, prešuštvo, prejem ali dajanje podkupnine ob imenovanju na cerkveno mesto, kršitev cerkvenih pravil itd. Posamezniki so bili podvrženi anatemi zaradi odpadništva in krivoverstva. Če je odpadanje človeka sam popolno odrekanje vere, potem je herezija delno zavrnitev posameznikovih dogem Cerkve ali drugačna interpretacija religioznega učenja, ki jo je izvedel sam. Vsekakor pa je vedno veljalo za greh. V Rusiji se je odrekanje veri izenačilo z verskim napadom in se je kaznovalo z zaporom (kazenska služnost, zapor ali izgnanstvo). Anatetizirani so bili tudi izdajalci Očetovstva. Na primer, Stepan Razin, Emelyan Pugachev, hetman Mazepa in drugi. Ker je posvetna oblast branila ne samo cesarstvo, ampak tudi samo Cerkev, je torej vsak zločin nad državo izenačil s protikatoliškimi dejanji in je bil kaznovan s cerkveno obsodbo s katoliško anatematizacijo. Ker pravoslavna cerkev ni nasilno izkoreninila krivoverstva, je katoliška cerkev v srednjem veku postala znana po kurjenju heretikov na kresih. V Evropi so takšno kazen uporabljali za ljudi, ki so podvomili v pravilnost vere (v primeru Giordana Bruna) ali obtoženi čarovništva. Omeniti velja, da bi se lahko v teh dneh katera koli oseba z anonimno odpovedjo pojavila pred sodiščem svete inkvizicije in bila obsojena na smrt z obešanjem ali sežigom na kolcu. Navsezadnje grešnik ekskomunicira ne zaradi samega greha, ampak zaradi nepripravljenosti kesanja in popravljanja.
