Razumevanje govora najstnikov je pogosto težko tudi za tiste, ki z njimi nenehno komunicirajo. Eden najbolj priljubljenih atributov neodvisnosti, s katerim najstniki poskušajo braniti svojo neodvisnost, je mladinski sleng, v katerem se znane besede spremenijo v skrajšane ali poenostavljene različice.
Slang se praviloma razume kot določen leksični sklop novih besed in daje starim besedam nove pomene. Številne slengonske besede in izrazi obstajajo v mnogih skupinah in skupnostih, ki so organizirane po rasi, poklicu, zemljepisu ali starosti. V nekaterih primerih se sleng uporablja za poudarjanje članstva v skupini, v drugih je poklon modi, včasih pa se uporablja celo kot tajni jezik (na primer kriminalni sleng).
Prodiranje slengovskih besed in izrazov v normativni govor je neizogiben, čeprav ne zelo hiter postopek. Kljub temu se je veliko literarnih besed v ruskem jeziku nekoč nanašalo posebej na sleng, na primer besedo "cheat sheet". Seveda, manj je zaprta ena ali druga skupina, večja je verjetnost, da bo njen žargon padel v običajni govor. Glavni vir novih besed tradicionalno velja za mladinski ali najstniški sleng.
V Rusiji so bila tri glavna obdobja, ko se je najstniški sleng močno spremenil. Po revoluciji je bil govor "obogaten" s kriminalnim žargonom, sredi prejšnjega stoletja so se na stopničke dvignile dude, konec stoletja - "računalniški možje".
Najstniški sleng je proizvod večnega hrepenenja najstnikov, da protestirajo proti "odraslim" normam in pravilom. Najstnik si prizadeva nasprotovati starejši generaciji, predvsem pa se ta želja izrazi v tem, da ne uporablja besed, ki jih uporabljajo odrasli. Temeljna osnova mladinskega slenga ni samo materni jezik, temveč tudi številna izposojanja iz tujega govora, ene ali druge terminologije.
Druga pomembna značilnost mladostniškega slenga je njegova stalna spremenljivost, saj se generacije mladostnikov hitro spreminjajo. Poleg protestne funkcije ima mladinski sleng tudi vlogo kazalca, ki najstniku omogoča uvrstitev v skupino. Ker je v tej starosti mnenje vrstnikov odločilno, je za najstnika izjemno pomembno, da je član skupnosti.
Ne zamenjujte najstniškega slenga in iger. Če se besede v prvi vrsti pojavljajo s poenostavitvijo domačega jezika, potem igriški žargon skoraj v celoti temelji na anglelizmih.
Kot vsaka druga različica slenga se tudi najstniški besednjak nanaša le na tiste pojme in pojave, ki so med najpomembnejšimi. Najstniki se trudijo ubraniti svojo neodvisnost z novimi oznakami za najpomembnejšo stvar v svojem življenju: sebe, druge ljudi, odnose, denar, zabavo, računalniške izraze, čustva. Nekatere od teh besed postanejo tako priljubljene, da jih uporabljajo tudi nedavno dozoreli ljudje, druge pa, nasprotno, pozabijo takoj, ko njihovi izumitelji odrastejo.
