Konec junija 1812 je 220-tisočletna vojska napoleonske Francije prečkala reko Neman in napadla ozemlje Rusije. Tako se je začela vojna, ki se je v zgodovino zapisala kot domobranska vojna 1812.
Začetek vojne
Glavni vzroki vojne so bili: Napoleonova politika, ki jo je zasledoval v Evropi, ne da bi upoštevala interese Rusije in nenaklonjenost slednje zaostritvi celinske blokade Velike Britanije. Sam Bonaparte je raje poimenoval to vojno druga poljska vojna ali "ruska četa", saj je glavni cilj vojaške invazije predstavljal preporod poljske neodvisne države. Poleg tega je Rusija zahtevala umik francoskih čet iz Prusije, ki so bile tam v nasprotju s Tilsitsko pogodbo, in dvakrat zavrnila Napoleonove predloge za poroke z ruskimi knezi.
Po invaziji so Francozi dovolj hitro, od junija do septembra 1812, uspeli napredovati globoko na ozemlje Rusije. Ruska vojska z boji se je umaknila v samo Moskvo in na obrobju prestolnice podala znamenito Borodinovo bitko.
