Kult boginje Ishtar se je pojavil v starodavni Mezopotamiji, na ozemlju sodobnega Iraka. V Perziji je bil znan kot Istar, v Izraelu kot Ashtoret. Grki so jo klicali Anunith, Nana, Inanna.
Ishtar je bila boginja ljubezni, strasti, plodnosti, narave in je bila pogosto prikazana kot lepa ženska, katere telo je bilo zaraščeno z nežnimi, zelenimi poganjki.
V tistih daljnih časih, v 7-5 stoletju pred našim štetjem, se je v Mezopotamiji nahajalo več kraljestev: asirsko, sumersko, akademsko in babilonsko. Vpliv kulta Ishtarja se je hitro razširil na vse države Bližnjega vzhoda.
Podatki o boginji Ishtar so se ohranili v najstarejšem literarnem delu: epu o Gilgamešu, ki je bil napisan več kot tisoč let in pol.
Kult boginje Ishtar
Ime Ishtar prevaja kot "jasno nebo." Modra barva je starodavno sumersko znamenje boginje Inanne. Popolno znamenje Ishtarja ali Inanne je bilo sestavljeno iz okroglega venca, v katerega je vtisnjen trak, ki tvori dva konca, v sredini pa šestkraka zvezda. Ishtar je bila tudi boginja neba.
V Babilonu je Ishtar veljal tudi za zavetnico svečnic ljubezni in bludnic. Obstajala je celo tempeljska prostitucija.
Vsak dan je moralo več žensk sedeti na posebej določenem mestu v bližini svetišč Astarte in se podariti mimoidočim moškim za kovanec. Šele po takšnem posebnem obredu so se ženske lahko počutile kot polne ljubice mesta. Naslednje leto se je obred ponovil.
V 7. stoletju pred našim štetjem, v Babilonu in po vsej Mali Aziji je bil kult Ishtarja najpomembnejši.
