Človek se je na Zemlji pojavil pred približno 200 tisoč leti. Približno v istem času se je rodila človeška družba. Prvo družbo v zgodovini imenujemo primitivna ali plemenska družba.
Prva človekova potreba so hrana, oblačila, stanovanja. Osamljena oseba ni bila sposobna poskrbeti zase, dobiti hrane, zaščititi se pred živalmi. Ne da bi se združil v družbo, človek ni bil sposoben urediti običajnega obstoja zase. Bil je prisiljen bodisi umreti, ali se spremeniti v žival ali pa delovati v soglasju s sorodniki. Torej, razlog za oblikovanje primitivne družbe je bila nezmožnost človeka, da bi preživel sam. Zaradi tega so se oblikovale plemenske skupnosti in plemena, ki so z lovom, nabiranjem, ribolovom dobivala svojo hrano, nudila zaščito pred živalmi in gradila hiše. Ko se je razvil, je človek začel imeti duhovne potrebe. Potreba po duhovni hrani združuje ljudi nič manj, včasih pa celo več kot materialne potrebe. Med duhovnimi potrebami so bile glavne verske težnje in interesi, ki so ljudi pritegnili v enotno središče, jih združili in napolnili z občutkom za skupnost. Duhovne potrebe, ki združujejo ljudi v družbo, vključujejo tudi željo po spoznavanju sveta, njihove notranje narave in osebnih odnosov. Te cilje ljudi ne poganja preprosta radovednost, temveč potreba po razumevanju smisla življenja, bistvu narave, želji po olajšanju dela, izboljšanju življenja. Naravna potreba človeka, zakoreninjena v njegovi naravi, je znanje. Zadovoljen je lahko le v pogojih, da ljudje živijo skupaj, tj. v družbi. Toda družba ni le skupek ljudi, ki jih združujejo skupni interesi in različne oblike njihovega skupnega delovanja, ampak tudi vzdrževanje določenega reda v odnosih. Potreba po urejanju človeških odnosov je še en razlog za nastanek družbe. Nič manj pomemben je kot pojav skupnega cilja pri ljudeh.
