Politične stranke so javne organizacije, ki so nastale na podlagi skupnih političnih stališč s ciljem preoblikovanja družbe in države v skladu z lastnim sistemom prepričanj.
Prototip sodobnih političnih strank je nastal v stari Grčiji, kjer so bile ključne odločitve odvisne od večine. Da bi sprejel svojo možnost, je moral govorec pridobiti čim več podpornikov. Sprva so ta proces spremljale zakulisne spletke in skrivno spopadanje.
Toda pozneje so se narodni poslanci začeli združevati v skupine po svojih prepričanjih in odkrito delovati kot "združena fronta". Takšno sodelovanje je bilo pravi preboj v politiki, saj strankarske sodelavke drug drugemu niso zagotavljale enkratne podpore, temveč sistematično.
Takšna združenja, ki so postala osnova sodobnih strank, so običajno nastala okoli uglednih politikov z izjemnimi oratorskimi znanji in jasnim, dobro premišljenim konceptom. Prisotnost strukturiranega sistema pogledov na celoten postopek vlade in ne na njegove posamezne vidike je pripomogla k združevanju istoimensko mislečih ljudi.
V procesu nadaljnjega razvoja je politični sistem še naprej postajal bolj zapleten. Postalo je jasno, da osamljeni politik ne bo mogel doseči resnih rezultatov. Zato so se številne politične osebnosti, ki podpirajo ideologijo določene stranke, le delno pridružile, kljub nasprotjem. To jim je dalo možnost, da se izjasnijo in pridobijo določeno težo v političnih krogih.
S širjenjem splošne volilne pravice so politične stranke začele naraščati iz nekaj sto podpornikov na nekaj sto tisoč. Ljudje, ki še niso imeli te izkušnje družbene dejavnosti, so dobili priložnost sodelovati v organizaciji strankarske dejavnosti. Želja po dokazovanju v krogu podobno mislečih in prestiž takšne organizacije sta tudi eden od razlogov za nastanek političnih strank v sodobni obliki.
