Peter Veliki je znan kot kontroverzna oseba. Ustanovitelj Sankt Peterburga je bil velik politik. Hkrati - kruta in brezkompromisna oseba, in to ne samo pri reševanju javnih zadev, ampak tudi v svojem osebnem življenju
Peter I
Peter Aleksejevič Romanov, bodoči cesar Peter I, rojen v noči na 9. junij 1672, je bil sin carja Alekseja Mihajloviča in njegove druge žene Natalije Naryskkine. Ko je bil mlad Peter star 4 leta, je oče umrl; njegov brat in novi car Fedor Aleksejevič je bil imenovan za skrbnika. Šest let pozneje je umrl Fodor Aleksejevič, kar je povzročilo vstajo lokostrelcev: zahtevali so postavitev v kraljestvo mladih knezov Ivana in Petra. Njihova zahteva je bila izpolnjena in vajeti vlade (ker so bili bratje še zelo mladi) so v svoje roke vzeli starejšo sestro Sofijo Alekseevno.
Petra so poslali z dvorišča in se zanimal za vojaške zadeve: iz kmečke mladine je oblikoval "zabavne polke", pod njegovim vodstvom pa so se podvrgli bojni šoli in se naučili osnov bojevanja. Pri sedemnajstih letih se je Peter prvič poročil - z Evdokijo Lopukhino. Istega leta je po več javnih spopadih s kraljevo sestro, potem ko je izvedel državni udar s pomočjo zvestih polkov, postal edini vladar države. V prvih letih svojega vladanja se je Peter odpravil na izobraževalno potovanje k glavnim evropskim silam. Razlog za njegovo vrnitev je bil upor Streltsy; vladar je trdo pokukal na upornike in ljudem vizualno pokazal, kaj se bo zgodilo s tistimi, ki si upajo nasprotovati.
Od leta 1700 je Peter začel aktivno reformo: prešel je na julijanski koledar, plemičem naročil, naj se oblečejo v evropska oblačila in se "postavijo v red" po evropskem vzoru. Istega leta se začne Severna vojna s Švedsko, ki se bo končala šele v 1721. letu. V letih 1704 - 1717 je bila zgrajena bodoča prestolnica države, Sankt Peterburg. V 1710-ih niso bile najuspešnejše vojne s Turčijo, ki so se končale z mirovno pogodbo med stranema. Leta 1721 Peter prevzame naslov cesarja, ruska država pa je razglašena za Rusko cesarstvo.
Leta 1725 je umrl cesar Peter I. Uradna različica njegove smrti je pljučnica, znano je, da je vladar v preteklih šestih mesecih trpel za resnimi kroničnimi boleznimi.
Kralj je bil znan tudi kot velik reformator, njegove reforme pa so zadevale skoraj vsa področja življenja. To so bile vojaške, industrijske, cerkvene in izobraževalne reforme. V njegovi vladavini so odprli prvo gimnazijo in številne šole, v zadnjih letih svojega življenja je bil Peter pogosto bolan, vendar ni ustavil svoje vlade. Po njegovi smrti je oblast nad veliko močjo prešla na njegovo ženo Katarino I.
Evdokija Lopuhina
Kralj se je prvič poročil pri sedemnajstih letih. Evdokia Lopukhina - hči odvetnika, ki je služil Alekseja Mihajloviča. Izbrala ga je Natalija Kirillovna za nevesto mladega carja brez njegove vednosti. Petrovi materi je bila všeč pobožnost in ponižna deklica. Poroka je potekala februarja 1689. Ta dogodek je postal mejnik - po takratnih zakonih se je poročeni moški smatral za odraslega, kar pomeni, da je knez lahko zahteval prestol (takrat se je vodil boj za oblast med Sofijo in Petrom.
V tej poroki so bili trije otroci: Aleksej, Aleksander in Pavel. Kralj se je hitro dolgočasil z mlado ženo. Odšel je v Pereyaslavl, kjer je ostal nekaj mesecev. Kasneje se je Peter odločil znebiti Eudokije. Vendar ni prešuštvu storila in mu rodila tri otroke. Peter 1 je po zakonu lahko poslal svojo ženo v samostan, če bi bila neplodna ali je bila v kriminalni zvezi. Toda po nekaterih poročilih je Evdokia sodelovala pri strelskem uporu. Kralj se je oklepal tega, da bi se znebil svoje ljubljene žene, tako da jo je zaprl v samostan.
Otroci iz Evdokije Lopuhine
V zakonu se je rodil prvi sin Petra Velikega - Aleksej Petrovič. Razmerje med očetom in sinom je sprva šlo narobe. Evdokija ni sprejela kraljeve reforme in novosti, okoli sebe je organizirala krog nezadovoljnih s Petrovimi dejavnostmi. Čez nekaj časa se je zarota razkrila in Evdokijo proti volji poslal v samostan. Alekseju je bilo strogo prepovedano videti mamo, zato je zelo trpel. Tudi sam Aleksej Petrovič ni bil dejaven in ni sodeloval v očetovih zadevah.
Aleksej Petrovič, tako kot njegova mati, ni sprejel novosti, ki jih je uvedel Peter. Nekaj let kasneje je bil Aleksej obtožen, da je organiziral zaroto proti carju, obsojen je bil in vržen v Trubetsko bastion trdnjave Petra in Pavla, kjer je kmalu umrl. Obstaja različica, da je umrl pod mučenjem ali je bil namerno umorjen. To se je zgodilo leta 1718. Od Alekseja je bil sin - Peter, ki je bil leta 1727 usojen postati vodja cesarstva. Toda njegova vladavina je bila zelo kratkotrajna, leta 1730 je hudo zbolel in umrl za osmicami.
Iz poroke Petra in Lopuhina leta 1691 se je rodil še en sin - Aleksander, ki je umrl v povojih.
Otroci Marte Skavronske (Katarina I)
Leta 1703 je Marta Skavronska, livonska kmetica, postala nova favoritinja vladarja. Marta je sprejela pravoslavno vero in dobila novo ime - Ekaterina Aleksejevna. Marca 1717 je bila žena Petra 1 - Katarine razglašena za cesarico. Leta 1725 se je povzpela na prestol. A uspela ji je vladati le dve leti. Leta 1727 je umrla Katarina 1, ki ni veliko preživela svojega moža.
Iz zveze Petra in Marte je nastopila Katarina. Ob rojstvu je deklica veljala za nelegitimno. Ni živela dolgo - le leto in pol. Deklica je bila pokopana v stolnici Petra in Pavla. Druga nezakonska hči iz te povezave je Anna. Ko je bilo mlademu dekletu 17 let, so ga v zakonu dali za vojvodo Holsting. V tej poroki se je rodil Peter Ulrich, ki je pozneje postal ruski cesar Peter III.
Leta 1709 se je rodila bodoča cesarica Elizabeta. Ko je bila stara dve leti, so jo razglasili za princeso. Elizabeti je bilo usojeno, da se vzpne na prestol, vlada 20 let (od 1741 do 1761) in nadaljuje reformo svojega očeta. Elizabeta je ostala neporočena in ni pustila za seboj neposrednih dedičev.
Prvi zakoniti otrok je bila Natalija Petrovna, ki se je rodila leta 1713. Deklica je dobila ime po babici - materi Petra Natalije Kirillovne. Otrok je živel malo več kot dve leti. Grobnica Natalije je v stolnici Petra in Pavla. Nato se bo Petru rodila še ena hči, ki se bo imenovala tudi Natalija. Toda živela bo kratek čas in bo umrla v starosti petih let zaradi ošpic.
V obdobju od 1713 do 1719 se je rodilo še pet otrok, ki pa so v zgodnji mladosti vsi umrli. Od 10 otrok, rojenih v tej poroki, jih je 8 umrlo v otroštvu. Ostala sta samo Anna in Elizabeth.
Anna Petrovna
Elizaveta Petrovna