V začetku 18. stoletja je Rusija potrebovala korenite spremembe. Bojarska aristokracija se ni mogla spoprijeti z zahtevami našega časa, njen konservativni pogled na stvari pa je oviral razvoj države. Vojska in mornarica nista mogli sodelovati v strateško pomembnih vojnah, družbi je manjkalo kulture in izobraževanja, tudi trgovinski in industrijski odnosi niso delovali.
Strateško pomembna preobrazba Petra Velikega
Peter Veliki je razumel, da je njegova vojaška dejavnost kompatibilna z državno upravo. Zato je bilo odločeno, da se reformira državni aparat. Ta proces se je začel leta 1712, ko je bil ustanovljen senat, končal pa do leta 1723, ko je bila končana reforma deželne vlade in vzpostavljena vertikala fiskalnega nadzora. Te preobrazbe so pomagale okrepiti vertikalo oblasti in pripeljale do krepitve aparatov izvršilne oblasti, kjer so za vsa področja delovanja skrbeli posebni organi - kolegiji. Poleg tega je bilo po zaslugi reforme državnega aparata rešeno vprašanje opremljanja vojske, vključno z vprašanjem kadrovanja.
Najpomembnejša reforma vojske in mornarice se je začela med Severno vojno (1700-1721). Evropska izkušnja je bila vzeta za vzorec. Uradniki, sestavljeni iz tujih specialcev, so se polnili s častniki iz plemstva. To je olajšalo začetek dela navigacijskih, topniških in inženirskih šol. Glavni rezultat reforme je oblikovanje močne redne vojske in mornarice.
Reformirana je bila tudi cerkev: Peter je likvidiral svojo avtonomijo in si pokoril cesarsko hierarhijo. Leta 1701 so začeli izdajati vrsto odlokov, kjer je bil glavni rezultat ukinitev patriarhata, vojna pa je Petra prisilila, da je odstranil vse dragocenosti iz cerkvenih obokov. Neskončne vojne - sprva azovske kampanje, po - severna vojna, so zahtevale velike finančne stroške. Reforma, izvedena leta 1704, je povzročila spremembe valute in uvedbo davka za anketo. Velikost zakladnice se je do leta 1725 povečala za trikrat.
Reforma je zahtevala tudi ruska industrija. Problem zaostajanja v ruski proizvodnji so rešili tako, da so privabili tuje mojstre, se znebili proizvajalcev davkov in domačih dajatev, pa tudi gradnjo velikih tovarn. Peter - ustanovitelj domače težke industrije, glavni rezultat njenih reform - je Rusija do sredine stoletja na svetovnem mestu v proizvodnji kovin zasedla prvo mesto.
