Ni bil Elvis Presley izumil rock and roll, toda nedvomno je naredil veliko za njegovo popularizacijo. Presley velja za enega najuspešnejših izvajalcev v dvajsetem stoletju in eno najsvetlejših osebnosti ameriške množične kulture. Imenovali so ga "kralj rokenrola".
Elvis Presley: otroštvo, mladost in začetek kariere
8. januarja 1935 sta se v paru Presley iz majhnega mesta Tupelo rodila dva dečka dvojčka. Eden od njih je umrl takoj po rojstvu, drugi pa je preživel, dobil je ime Elvis. Elvisov oče ni bil usposobljen specialist, prevzel je kakršno koli plačano delo. In na splošno je bil finančni položaj družine praviloma težaven.
Elvis je kot otrok občasno obiskoval cerkev in z njo celo sodeloval pri pevskem zboru. Doma pa je radio vedno igral, tako da se je fant lahko seznanil s pesmimi v podeželskih slogih.
Leta 1948 se je družina preselila v večje mesto Memphis - tam je bilo lažje najti delo. Tu se je Elvis seznanil z glasbenimi slogi, ki so pogosti v afroameriškem okolju - boogie-woogie ter ritmom in bluesom, kar se je kasneje odrazilo na njegovem delu.
Leta 1953 je končal šolo in se pozneje želel ukvarjati izključno z glasbo. A da bi se preživljal in pomagal staršem, je začasno dobil službo kot voznik tovornjakov.
Elvis se je nekoč sprehodil v snemalnem studiu Sama Phillipsa Sun Records. Nato je za lastni denar posnel nekaj pesmi s kitaro. Prvič, Elvis je želel presenetiti mamo, drugič pa je na posnetku hotel poslušati njegov glas. Lastnik studia je, ko je v mladeniču razkril talent, obljubil, da ga bo poklical.
Naslednje srečanje Presleyja in Phillipsa je bilo marca 1954. Že nekaj tednov v studiu Sun Records se je ambiciozni pevec vadil z glasbeniki, a od tega ni prišlo nič dobrega. Nekoč je med odmorom Presley začel v nestandardnem, hitrem ritmu godati klasično country skladbo in glasbeniki so igrali skupaj z njim. Sam Phillips je imel rad to, kar so fantje storili (in pravzaprav so bili med prvimi, ki so igrali rock and roll), in odločil se je za eksperiment. Uspeh Presleyjeve plošče na Sun Records je bil impresiven: prodanih je bilo dvajset tisoč izvodov.
Elvis na vrhuncu slave in v filmih
V poznem poletju 1954 so Presley in glasbeniki dobili priložnost, da organizirajo turnejo po južnih državah, njihova ekipa se je imenovala Blue Moon Boys. Jeseni 1955 je bila med Presleyjem in vplivnim studiem RCA Records podpisana pogodba, leta 1956 pa je pevec že postal svetovno znan.
Dotični sestavki Elvisa so se zelo pogosto pojavljali v prvih vrsticah na lestvicah, njegovi vinilni zapisi pa so bili objavljeni v velikanskih nakladah ne le v ZDA, imeli so precej oboževalcev, na primer v Veliki Britaniji in Nemčiji.
Še posebej odmevni so bili prvi nastopi Presleyja na ameriški TV. Gledalci so govorili le o njih: starejši ljudje so praviloma prepoznali njegovo maniro kot povprečno in brez okusa. Mladi so občudovali Elvisa in ga posnemali v vsem, tudi v oblačilih.
Glasbeni uspeh je prispeval k temu, da so hollywoodski producenti usmerili pogled na Elvisa Presleyja. Prvi film s sodelovanjem pevca je izšel leta 1956, bil je film "Ljubi me draga." Elvisu tukaj ni bila zaupana prav velika vloga, v filmu pa zvenijo štiri njegove skladbe.
V naslednjih trinajstih letih je Elvis Presley igral v treh ducatih filmov, med njimi The Burning Star, The Savage, The Fun in Acapulco, The Employee, The Blue Hawaii itd.
Osebno življenje Elvisa Presleyja
V začetku leta 1958 so Elvisa kljub statusu rock and roll zvezde vklenili v vojsko. In odločil se je, da se ne bo izognil dolžnosti - dve leti je služil v tankovski diviziji v Nemčiji. Treba je opozoriti, da so mu med službo dovolili najeti ločeno hišo, kjer se je lahko mirno ukvarjal z ustvarjalnostjo.
V vojski je Elvis spoznal svojo bodočo prvo ženo - Priscillo Bouillet. Tri leta po srečanju se je Priscilla preselila v zvezne države in se začela odkrito srečevati z Elvisom. In tri leta kasneje ji jo je predlagal kralj rokenrola. Poročila sta se spomladi 1967. V zakonu, ki je trajal pet let, je bil do leta 1972 pevec hčerko po imenu Lisa-Marie.
Naslednja poroka Elvisa je bila civilna poroka - sobivalec rokenrola je bila udeleženka lepotnih tekmovanj Linda Thompson. Skupaj sta živela štiri leta.
In v zadnjih mesecih pred smrtjo je Elvis živel z manekenko in igralko Ginger Alden.
