Bashar Hafez al-Assad je predsednik Sirije. Državljan in politik je bil najvišji položaj od leta 2000. Nasledil je svojega očeta Ghafiz al-Assada, ki je v Siriji kraljeval od leta 1971. Kljub upanju na demokratične reforme in oživitev sirskega gospodarstva je Bashar al-Assad v veliki meri nadaljeval avtoritarne metode svojega očeta. Od leta 2011 se je Assad soočil z velikim uporom v Siriji, ki se je spremenil v državljansko vojno.
Kratek življenjepis predsednika Sirije
Bashar al-Assad se je rodil 11. septembra 1965 v Damasku. Bil je tretji otrok sirijskega vojaškega častnika in člana stranke Ba'ath Hafiz al-Assad, ki se je leta 1971 zaradi državnega udara povzpel na predsedniško mesto. Družina Assad je spadala v sirsko "alavitno manjšino", šiitsko sektu, ki tradicionalno predstavlja približno 10 odstotkov prebivalstva države.
Bashar se je izobraževal v Damasku in študiral medicino na univerzi v Damasku, diplomiral leta 1988 z diplomo oftalmologa. Nato je služil kot vojaški zdravnik v bolnišnici in se leta 1992 preselil v London, da bi nadaljeval študij. Leta 1994 je v prometni nesreči umrl njegov starejši brat, ki je bil oče imenovan za dediča. Bašar se je kljub pomanjkanju vojaških in političnih izkušenj vrnil v Sirijo. Za okrepitev položaja med vojaškimi in obveščevalnimi službami države je študiral na vojaški akademiji. Kot rezultat tega je dobil čin polkovnika in vodil Republiško stražo.
Kariera
Shafiz al-Assad je umrl 10. junija 2000. Nekaj ur po njegovi smrti je državni zakonodajalec odobril spremembo ustave, po kateri se je najnižja starost predsednika znižala z 40 na 34 let (to je toliko let, ko je takrat imel Bashar al-Assad). 18. junija je bil Assad imenovan za generalnega sekretarja vladajoče stranke Baat, dva dni pozneje pa ga je kongres stranke imenoval za predsedniškega kandidata, državni parlament je imenovanje odobril. Assad je bil izvoljen za sedemletni mandat.
Čeprav so mnogi Sirci nasprotovali prenosu oblasti z očeta na sina, je Bašarjev vzpon ustvaril nekaj optimizma tako v Siriji kot v tujini. Zdelo se mu je, da njegova mladost in izobrazba ne moreta umakniti podobe avtoritarne države, ki jo nadzira mreža močnih prekrivajočih se varnostnih in obveščevalnih agencij ter stagniranega državnega gospodarstva. Assad je v svojem ustanovnem nagovoru ponovil zavezanost gospodarski liberalizaciji in obljubil politično reformo, vendar je zavrnil demokracijo zahodnega sloga kot primeren model sirske politike.
Assad je dejal, da ne bo podpiral politike, ki bi lahko ogrozila Baatovo prevlado, vendar je nekoliko olajšal vladne omejitve svobode izražanja in iz zapor izpustil nekaj sto političnih zapornikov. Te kretnje so prispevale k kratkemu obdobju relativne odprtosti, ki so ga nekateri opazovalci imenovali "pomlad v Damasku", med katerim so se odprli družbenopolitični forumi za razprave in pozivi k političnim reformam. Vendar je Assadov režim po več mesecih spremenil potek in uporabil grožnje in aretacije za zatiranje protireformacijskih dejavnosti.
