Ruska država se je začela oblikovati pred več kot tisoč leti in v njenem razvoju je minilo več stopenj. Eden najbolj zapletenih in dramatičnih med njimi je čas fevdalne razdrobljenosti. Njeni znaki so se pojavili že sredi XI stoletja. Zgodovinarji ugotavljajo več razlogov za nastanek fevdalne razdrobljenosti v Rusiji.
Ozadje fevdalne razdrobljenosti
Tradicionalno velja, da se je v fevdalni razdrobljenosti v Kijevski Rusiji začelo obdobje prve tretjine XII stoletja. Toda nekateri znaki politične neenotnosti ruskih dežel so bili vidni že veliko pred tem. Dejansko je bila Kijevska Rusija že takrat vrsta neodvisnih kneževin. Sprva je bil Kijev najmočnejše središče države, a z leti je njegov vpliv oslabel, vodstvo pa je postalo le formalno.
Konec XI stoletja se je že stalno povečevalo število mest, kar je prispevalo h krepitvi mestnih naselij. Samostojno kmetovanje je posamezne kneze postavilo popolnoma neodvisne velike lastnike posesti. Majhne kneževine so lahko proizvedle skoraj vse, kar je bilo potrebno za življenje in so bile malo odvisne od blagovne menjave z drugimi deželami.
Rusija v tistih časih ni imela močnega, vplivnega in karizmatičnega vladarja, ki bi lahko združil državo pod svojo oblastjo. Za podrejanje vseh ruskih dežel je potreboval dovolj avtoritete in izjemne osebne lastnosti. Poleg tega so bili številni knezi v Rusiji velike družine, kar je neizogibno vodilo do prepira, boja za dedovanje in izolacije potomcev knezov.
