Izjemen državnik, ki je upravičeno priznan kot eden največjih politikov 20. stoletja, vojaški general, vodja in navdih za francoski upor, Charles de Gaulle je v času hude nacionalne krize dvakrat vodil vlado in vsakič ne le rešil razmer, ampak tudi dvignil mednarodni prestiž Francije, napredoval ohranjanje svetovnega miru.
Otroštvo
Charles de Gaulle se je rodil 22. novembra 1890 v majhnem mestu Lille v aristokratski družini. Bila je bogata pobožna družina in takšni pojmi, kot so domovina, čast, dolžnost, so bili cenjeni predvsem nad vsem drugim. Charles je imel tri brate in eno sestro. Fant je zelo rad bral in še najbolj knjige o zgodovini Francije. Njegova najljubša junakinja je bila Joan of Arc. Njena tragična zgodba mu je utonila v dušo toliko, da ga je prežemalo skoraj mistično strahospoštovanje. Kot se je pozneje spomnil: "Prepričan sem bil, da je namen življenja doseči izjemen podvig v imenu Francije in da bo prišel dan, ko bom imel tako priložnost."
Bojni način
Druga strast do Charlesa so bile vojaške zadeve. Po študiju na jezuitskem kolegiju je Charles vstopil v posebno vojaško šolo v Saint-Cyru, kjer je nekoč študiral Napoleon. Leta 1912 je de Gaulle diplomiral v Saint-Cyru z činom poročnika, dve leti pozneje pa je začel svojo vojaško kariero na poljih prve svetovne vojne.
Po odlikovanju v bitki je Charles dobil čin kapetana. Leta 1916 pod Verdunom so ga ujeli ranjenci. Šestkrat je poskušal pobegniti, a neuspešno so ga izpustili šele leta 1918. Po vrnitvi v Pariz je de Gaulle študiral na Višji vojaški šoli, pisal knjige o strategiji in taktiki, poučeval v šoli cesarske garde in postopoma pridobil slavo v vojaških krogih. Leta 1930 je de Gaulle prejel čin podpolkovnika, leta 1937 pa je že poveljeval tankovskemu korpusu z činom polkovnika. Mimogrede, de Gaulle je eden prvih opozoril na odločilno vlogo oklepnikov v prihodnji vojni.
Maja 1940 je v bojih na Somme de Gaulle pokazal velik osebni pogum, napredoval je v brigadnega generala, junija pa so Francozi doživeli močan poraz nacističnih čet. De Gaulle je po radiu pozval vse Francoze, naj nadaljujejo boj in se pridružijo organiziranemu gibanju Svobodna Francija, po katerem ga je nova vlada v odsotnosti obsodila na smrt. Leta 1941 so francoske oborožene sile pod okriljem nacionalnega odbora, ki ga je organiziral, oživele in dejavno sodelovale v sovražnostih na Bližnjem vzhodu in v Afriki. De Gaulle se je po osvoboditvi Francije vrnil v Pariz in vodil vlado.
Predsednik
Charles de Gaulle je bil mnenja, da bi moral predsednik države imeti največjo moč, ne da bi pogledal parlament, zaradi česar je imel nerešljiva nesoglasja s poslanci ustavne skupščine, januarja 1946 pa je odstopil s položaja predsednika.
Toda po 12 letih, med akutno politično krizo, ki jo je povzročila kolonialna vojna v Alžiriji, je bil de Gaulle, ki je bil že star 68 let, ponovno izvoljen za predsednika (tokrat s široko avtoriteto, z omejeno vlogo v parlamentu) in pod njegovim vodstvom dr. do leta 1969 je Francija ponovno pridobila status velike svetovne sile.
Na Charlesa de Gaulla je bilo 31 poskusov atentata, vendar je umrl tiho in mirno, naravne smrti, 9. novembra 1970.
