Ameriška pisateljica Shirley Jackson upravičeno velja za mojstra gotskega romana. Grozljivke, uganke, duhovi, žive hiše, umori in napovedi duhov - vse to lahko najdemo v njenih romanih in kratkih zgodbah. V kratkem življenju je Shirley uspela ustvariti cel svet, v katerem liki doživljajo duševne muke, strah in trpijo zaradi notranjih demonov.
Življenjepis
Shirley Hardy Jackson se je rodila 14. januarja 1916 v ZDA, San Francisco. Skupaj s starši - Leslie in Geraldine Jackson - je živela v Burlingamu v Kaliforniji. Družina je bila srednjega sloja in je živela v majhnem predmestju. Kasneje se bo mesto odrazilo v Shirleyjevem delu. Shirley je srednjo šolo obiskovala že v zvezni državi New York, saj se je njena družina preselila v Rochester. Leta 1934 je Jackson končal srednjo šolo v Brightonu in vstopil na univerzo v Rochesteru. Potem ko je odpovedala tam, je Shirley izbrala fakulteto za novinarstvo na univerzi v Sirakuzi. Diplomo je dobila leta 1940.
Shirley je kot študent vodil literarno revijo v kampusu. V tem obdobju je spoznala svojega bodočega moža Stanleyja Edgarja Heymanoma. Kasneje je mož Jacksona postal znan literarni kritik. Shirley je delil malo informacij o svojem zasebnem življenju. Toda iz njene biografije je razvidno, da sta se skupaj z možem nastanila na podeželju, v Vermontu. Oddaljenost od hrupnega mesta in samota sta prispevali k ustvarjalnemu delu zakoncev. Imela sta štiri otroke: Lawrence, Joanna, Sarah in Barry. Shirley ni marala dejstva, da je bil njen mož mlajši. Zato se v nekaterih virih pojavlja poznejši datum njenega rojstva - 1919. Vendar je biografinja Judy Oppenheimer dokazala, da se je Shirley Jackson rodila leta 1916.
Shirley, Stanley in njihovi otroci so se kasneje preselili v North Bennington, mesto v Vermontu. Žena slavnega pisatelja je na kolidžu Bennington dobila profesorstvo. Družina Hayman je bila gostoljubna in so se obkrožali z nadarjenimi pisatelji. Shirley in Stanley sta zelo rada brala in imela je impresivno knjižnico, ki je štela več tisoč knjig.
Shirley Jackson je umrla 8. avgusta 1965 zaradi zastoja srca. Imela je komaj 49 let. V svojem življenju je doživela številne nevroze in psihosomatske bolezni. Na koncu njena občutljiva, ustvarjalna, občutljiva narava ni zdržala.
Novele
Shirley Jackson je avtorica številnih romanov, kratkih zgodb, del za otroke, spominov. Njen prvi roman Pot skozi zid je bil napisan leta 1948. Delo je nastalo na podlagi spominov iz otroštva na znanega pisatelja. Shirley priznava, da se je delno s knjigo želela maščevati staršem zaradi njihove omejenosti in pohlepa. Knjiga govori o življenju na primestnem območju Kalifornije. Akcija se odvija leta 1936. Liki prvega Jacksonovega romana imajo ozek svetovni nazor in veljajo za ugledne državljane. Prebivalci predmestja ignorirajo judovsko družino in samohranilko. Ko se krši njihova samota in običajni red stvari, življenje družbe se spremeni. Kritiki so ugotovili, da je Shirleyev talent zanimiv pri opisovanju vsakdanjih stvari.
Naslednja knjiga, roman "Obešalnik", je izšla leta 1951. Akcija se odvija v višji humanitarni šoli, glavni lik je začetnik med študenti. Delo se je izkazalo za globoko psihološko. Ime je dobila po eni od starodavnih balad. Tretji roman, Ptičje gnezdo, je leta 1954 napisal Jackson. Knjiga ji ni bila lahka. Med ustvarjanjem je Shirley trpela zaradi nespečnosti in različnih bolečin, pa tudi paranoje. Nabor simptomov je sovpadal s tistimi, ki so jih opazili pri enem od znakov. Jackson se je celo moral odmoriti od dela na knjigi. Zamislila si je zanimivo kompozicijo romana - vsako poglavje je posvečeno točno določenemu junaku. Med njimi sramežljivo dekle, ki trpi zaradi razcepljene osebnosti, in zdravnik hipnotizerja.
Novela "Sundial" je izšla leta 1958. Govori o družini, katere glava je bila ubita. Različni prebivalci bogatega posestva imajo svoje različice, kaj se je zgodilo z lastnikom. Eden od osumljencev je tudi sama hiša. Roman je poln mistike, duhov in skrivnosti. Gotski roman grozljivk "Fantom hiše na hribu", napisan leta 1959, temelji na odnosu med skrivnostnimi dogodki v hiši in duševnim stanjem njenih prebivalcev. Zanj je Jackson prejel "nacionalno literarno nagrado." Zaplet romana je bil vzet kot osnova več adaptacij. Knjiga je bila prevedena v številne jezike sveta in je pisatelju prinesla široko slavo.
Knjiga iz leta 1962 "Vedno smo živeli v gradu" je bil pisateljev najnovejši roman. Jackson je svoje delo posvetil založniku Pascalu Kovichi. Zgodba gre v imenu deklice Mary Catherine Blackwood. Živi s sestro in stricem na posestvu v Vermontu. V življenje družine vdre tragedija, ki jih loči od prebivalcev okolice. Roman je upravičeno ocenjen kot mojstrovina in je bil posnet.
