Shota Rustaveli, gruzijski državnik in pesnik dvanajstega stoletja, je najbolj znan kot ustvarjalec epske pesmi Vitez v tigrasti koži. Ta mojstrovina velja za pomemben pojav ne samo gruzijske, temveč tudi vse svetovne literature.
Podatki o življenju Rustavelija in njegovi veliki pesmi
Podatkov o resnični biografiji pesnika je zelo malo. Najverjetneje se je rodil leta 1172 (točen datum ni znan) v vasi Rustavi. In vzdevek "Rustaveli", ki ga je očitno dobil v skladu s krajem rojstva. Po nekaterih poročilih je srednjeveški pesnik pripadal eminentni fevdalni družini. Avtor v svoji pesmi trdi, da je mesh (kot se imenujejo predstavniki ene od podetničnih skupin Gruzijcev).
Šota je šolanje dobil v Grčiji, nato je bil blagajnik slovite kraljice Tamare (o tem priča podpis Rustavelija na dokumentu iz leta 1190). Pesnik je živel v času, ko je bila Gruzija močna in vplivna država. Poleg tega je bilo na dvoru mlade kraljice veliko pozornosti namenjeno podpori pesnikov. Sama Tamara je pokroviteljila poezijo.
Očitno je, da je bil Rustaveli zelo izobražena oseba - to lahko razberemo iz besedila "Vitez v tigrasti koži". Avtor je bil očitno dobro seznanjen s perzijsko in arabsko literaturo, s filozofijo Platona, s osnovami starogrške poetike in retorike.
Avtor sam je v šestnajsti strofi izjavil, da je zgodba ureditev "perzijske zgodbe". Toda raziskovalci še vedno niso našli podobnega zapleta v literaturi starodavne Perzije. Glavni junak pesmi je junak Tariel. Poskuša najti in osvoboditi svojega ljubljenega Nestana-Darejana, ki je zaprt v oddaljeni nepregledni trdnjavi … Toda pesem privlači ne le z zanimivim zapletom, ampak tudi z aforističnim jezikom: številne vrstice epa se je na koncu spremenilo v pregovore in izreke.
Odnosi med Rustavelijem in Tamaro
Zelo verjetno je bila prototip Nestana-Darejana kraljica Tamara. O odnosu velikega gruzijskega vladarja in pesnika Rustavelija obstaja več legend. Ena legenda pripoveduje, da se je Rustaveli kljub ljubezni do Tamare prisiljen poročiti z drugo žensko po imenu Nina. Nekaj časa po poroki je Tamara naročila pesniku, naj v gruzijščino prevede sporočilo iz nekega poraženega šah. Šota je to naročilo briljantno izpolnil, hkrati pa je za svoje delo zavrnil nagrado, torej pokazal neumnost. In teden dni zatem je pesnika nekdo ubil in odrezal glavo.
Druga legenda pravi, da se je Rustaveli, ne da bi zdržal dejstva, da kraljica ne odgovarja, odločil, da bo opustil svetovno življenje in preživel svoje zadnje dni v celici jeruzalemskega samostana Svetega križa.
