Zabavna zimska zabava, da bi kipali snežaka, je prišla k nam iz antičnih časov. Ta ljubljenček otrok in odraslih, ki je postal simbol zime in novega leta, je mogoče najti na vsakem dvorišču, v parku, na skoraj vsakem trgu. Snežni moški s korenčkovim nosom in smešno vedro namesto klobuka lahko z enim pogledom zlahka razsvetli svoje razpoloženje. Mogoče mu zato pripisujejo nadnaravne sposobnosti.
Po starodavnih legendah je prvega snežaka oblikoval znani kipar Michelangelo Buonarroti leta 1493. In sklici na to ustvarjanje snega v literaturi so se prvič pojavili v XVIII stoletju. Sama beseda "snežak" je bila izposojena iz nemškega jezika. Tudi v Nemčiji, in sicer v Leipzigu, je izšla otroška knjiga, kjer se je prvič pojavila podoba snežaka.
Sprva so bili upodobljeni v obliki zlih snežnih pošasti ogromne velikosti. Prepričanje, da so snežaki grožnja, se je pojavilo v času, ko so zime, ki so jih spremljali divji zmrzali in snežne mete, naredili precej škode. Ljudje so se izogibali, da bi jih ob polni luni risali, saj so verjeli, da jim bo to prineslo težave, nočne strahove in slabe sanje. Prebivalci Norveške si poznega večera niso upali pogledati snežaka z okna. Slabo znamenje je veljalo tudi za spoznavanje figure snežnega velikana ponoči.
Mirnejša podoba snežnega moža se je pojavila šele v 19. stoletju. Potem ko so postali veseli simbol zime in novega leta, so luštna bitja hitro osvojila ljubezen otrok in njihovih staršev. V različnih prispodobah in legendah so bili obdarjeni s svetlobo in dobrimi lastnostmi. Na primer, po krščanski legendi so snežaki angeli, ki so prišli z neba. V starih časih so ljudje, potem ko so zasnežili snežaka, tiho zaupali njemu "v uho" s svojimi najdražjimi željami, saj so verjeli, da bo zagotovo dosegel nebo in se uresničil.
V Evropi je bilo običajno, da v bližini hiše namestijo snežinko. Okrašen je bil z girlandami, metlami, vezanim šalom. Takšne halje niso bile naključne. Korenje namesto nosu je bilo ponudba žganih pijač, saj je zagotavljala plodnost in veliko letino. Žlica na glavi je bila simbol bogastva v hiši. Prebivalci Romunije so na vratu snežnega človeka obesili ogrlico s česnom, ki je zaščitila člane gospodinjstva pred temnimi silami in boleznimi.
Ruska navada, da bi sestavljali snežake, je prišla iz pradavnih poganskih časov. Veljali so za zime duhove in so se z njimi spoštovali z velikim spoštovanjem ter prosili za pomoč ali prosili za konec dolgih zmrzali. Treba je opozoriti, da so ženske podobe snežaka (Snow Maiden, snežne ženske) resnično ruska bitja. Predniki so jih obravnavali tudi s spoštovanjem in jim pripisovali sposobnost obvladovanja zimskih snega, megle in snežnih neviht.
Snežni mož je poosebljal zabavo in praznovanje v otroških novostih priljubljen lik in priljubljen lik. Otroci in odrasli po vsem svetu se z veseljem udeležujejo različnih zabavnih prireditev in tekmovanj za izdelavo snežakov.
