Delft je eno najbolj znanih mest na Nizozemskem. Slavili so ga slike skrivnostnega Jana Vermeerja Delfta in lončarstva, po vsem svetu znana kot Delft porcelan. Toda porcelan na Nizozemskem so začeli proizvajati veliko kasneje in sploh ne v Delftu.
Delft je v XVII stoletju doživel svoj razcvet. Nizozemska je v tistem času postala najbolj uspešna država zahodne Evrope, osnova njene blaginje je bila uspešna pomorska trgovina. Za trgovino z vzhodnimi državami je bilo ustanovljeno podjetje East India, en njen sedež pa je bil v Delftu. Nizozemski trgovci so iz Azije prinašali čaj, začimbe, tkanine, plemenite kovine in seveda porcelan.
Porcelan je najplemenitejša vrsta lončarstva. Porcelanska masa vključuje kaolin - vrhunsko glino. Poleg tega je treba v določenih razmerjih dodati še druge snovi in jih segreti na pravi temperaturi. Rezultat je dokaj trpežen, temperaturno odporen, lahek, neporozen, prosojen, zvok material - trden porcelan. Na Kitajskem so odkrili skrivnost njene izdelave, ki je posledica večletnega tehnološkega izboljšanja.
Za kitajski porcelan so Evropejci prvič izvedeli v 13. stoletju od beneškega popotnika Marka Pola. V XV se v palačah evropskih monarhov pojavlja nekaj predmetov iz dragocenega porcelana. In šele v XVII je porcelan po naporih East East Company na veliko vstopil v Stari svet, vendar je še vedno ostal izjemno drag in na voljo le majhnemu krogu zelo bogatih Evropejcev.
Več stoletij so skušali razkriti skrivnost izdelave porcelana v Evropi. Kitajci so tako strogo ohranjali skrivnost porcelana, da so ga pozneje večkrat izumili. V procesu raziskovanja so nastale nove vrste keramike, vključno s fajanso. Po zunanjih podatkih je videti porcelan, a vseeno gre za material manjše kakovosti. Je poroznejši, ne tako tanek in zvok, ne oddaja svetlobe. Kljub temu je lončena posoda postala razširjena v Evropi, Španija in Italija sta postala znana po lončenih izdelkih. In v XVII stoletju je glavno vlogo pri izdelavi fasanc prevzela Nizozemska.
Leta 1614 v Delftu je neki Wittmans dobil patent za proizvodnjo keramike. V kratkem času majhno nizozemsko mesto postane umetniško središče evropskega pomena. Zanimivo je, da je razvoj lončarstva v Delftu iz 17. stoletja omogočil poslabšanje kakovosti lokalne vode. Pred tem je mesto slovilo po svojih pivovarnah. A zaradi vode so morali zapreti številne pivovarne in na njihovem mestu so bile ustanovljene keramične delavnice.
Trdni porcelan, ki ga Kitajci poznajo že od 10. stoletja, so v Evropi odkrili šele leta 1709. Delft je postal znan po izdelkih iz lončene posode. Toda tudi v starih nizozemskih dokumentih so ga imenovali porcelan. Na Nizozemskem sploh ni tako potrebnega kaolina za izdelavo porcelana. Material za izdelavo Delft faience je mešanica treh vrst gline, od katerih je ena bela. V kombinaciji z glazuro daje gosto gosto belo ozadje, zelo priročno za barvanje. Izdelki so izjemno lahki, iluzorno podobni kitajskim. In le prisotnost sveže napake nas lahko prepriča, da to ni porcelan, ampak faience.
Na začetku so mojstri Delft posnemali kitajski dekor. Pogosti so bili tudi polikromni izdelki, še posebej pa so bili všeč modro-belo barvano s kobaltom na belem ozadju. Od druge polovice XVII stoletja so skupaj s kitajskimi motivi začeli upodabljati poglede na nizozemska mesta, vetrnice, morske pokrajine z jadrnicami. Nato so prišli izdelki, ki prikazujejo tradicionalne nizozemske pokrajine, svetopisemske predmete in cvetne motive.
Poleg jedi v Delftu so začeli izdelovati keramične ploščice. V nizozemskih domovih je od tal do stropa postavila kamine, plošče in cele sobe. Toda vsaj spodnji rob ob spodnjem robu stene za zaščito ometa med čiščenjem tal. Med priljubljenimi motivi na ploščici je bila podoba nizozemskih kmetov in meščanov v priložnostnih oblačilih, zasedenih s svojim običajnim delom.
