Ameriške zvezne države so teritorialno upravne enote v ZDA s svojimi zakoni in posebnostmi, ki imajo precej resno raven suverenosti, vendar upoštevajo splošno ustavo. V ameriški zgodovini se je njihovo število povečalo. Koliko jih je torej zdaj?
Združene države Amerike so po zgodovinskih merilih dokaj mlada država, ki je svojo pot začela kot zavezništvo britanskih, španskih, francoskih kolonij. Danes je morda najmogočnejša država na svetu, ki skoraj v celoti določa določeno pot mnogih držav.
Zvezna struktura Amerike vključuje natanko 50 zveznih držav in okrožje Columbia, kjer je glavno mesto države. Obstajajo tudi prosto odvisna ozemlja, odvisna od ZDA, ki še niso dobila uradnega "rednega" statusa, vendar je povsem mogoče, da se bo to nekega dne zgodilo. A vse do zdaj so vse govorice, da so zvezne države 51, 52 ali 53 le neuveljavljene špekulacije.
Nekaj zgodovine
Združene države so bile ustanovljene leta 1776, ko se je trinajst britanskih kolonij odločilo braniti neodvisnost in začelo vojno z Anglijo pod vodstvom Georgea Washingtona.
Leta 1786 je bila vojna končana, kolonije pa so napovedale ustanovitev nove države in razglasile svojo ustavo. In leta 1791 je bilo v okrožju Columbia, ki je zajemalo Aleksandrijo in Georgetown, ustanovljeno mesto, edino od vseh Američanov, imenovanih po predsedniku - prvem vodji mlade države Georgeu Washingtonu. Mimogrede, to mesto nima nobene zveze z državo Washington.
Sprva so v letih 1787–88 ZDA vključevale Delaware, Pennsylvania, Connecticut, New Jersey, Georgia, New Hampshire, Južno in Severno Karolino, Massachusetts, Maryland, Virginia, New York in Rhode Island. Se pravi tistih istih 13 kolonij, ki so se borile za svojo neodvisnost od Britanije. Leta 1792 je del ozemlja, imenovan Kentucky, postal druga država in se mirno ločil od Virginije. Do začetka 19. stoletja so ZDA vključevale Tennessee in Vermont, ki sta se prej nahajala na spornih ozemljih.
Večina preostalih držav je v 19. stoletju postala del države in vsaka od njih je imela svojo zgodovino. Nekatere so kolonije, ki so razglasile neodvisnost in se združile v zvezo ameriških držav, druge dežele so bile preprosto kupljene, na primer Aljaska.
Med državljansko vojno (1861-1865) so se nekatera južna suženjska ozemlja odcepila, tako da je nastala nova država, imenovana Konfederacijske države Amerike. Bil je čas Ku Klux Klana, odprava suženjstva, atentat na Lincoln, pojav zakonov Jima Crowa, sprejetje 13. spremembe Ustave in številni drugi odmevni zgodovinski dogodki in pojavi.
Po porazu je KSA prenehala obstajati, države pa so se postopoma ponovno vključile v ZDA. Proces "vrnitve" je trajal mnogo let in imenoval ga je "Obnova juga."
Dvajseto stoletje
Oklahoma, sporno odvisno ozemlje, naseljeno z Indijci, je status države prejelo šele leta 1907. Ta država ima zapleteno zgodovino - Španija in Francija sta zahtevali zemljo, ki jo naseljujejo domorodci, dokler leta 1803 Napoleon ni prodal ozemlja ZDA. Tri desetletja pozneje so po zakonu o preseljevanju Indijancev pripeljali staroselce iz vse države, kar je privedlo do državljanske vojne Indijcev in do smrti številnih.
Leta 1912 sta se pridružili še dve ozemlji, Arizona in Nova Mehika, dve od štirikotnih držav, ki se nahajata na jugozahodu države.
Ime "Four Corners" je povezano s Four Corners - spomenikom, ki je bil postavljen med državljansko vojno in deli meje štirih ozemelj, Arizone, Colorado, New Mexico in Utah.
Aljaska, ki je največja upravna enota v državi, vendar ne meji na nobeno drugo državo, je status države dobila šele leta 1959. Do leta 1867 je bila Aljaska del ruskega imperija, vendar je po dogodkih krimske vojne Aleksander II razmišljal o prodaji teh dežel, ki so v vojnah ostale nezaščitene. 30. marca 1867 v Washingtonu je bil podpis sporazuma o prodaji Aljaske ZDA. Mlada država je za razvoj potrebovala nova dežela in sredstva za razvoj, Rusija pa je prejela 7, 2 milijona dolarjev.
Kmalu so na Aljaski odkrili zlato in začelo se je zlato nabiranje Klondike, lepo opisano v knjigah ameriških klasikov, na primer Jacka Londona. Razvoj rudnikov je ameriška vlada prinesla samo med "vročino" približno 14 milijard dolarjev.
Aljaska je postala država leta 1959, skupaj s pristopom k ZDA še eno, doslej zadnje ozemlje - Havaji. Tudi to ozemlje ima precej nenavadno zgodbo. Zadnjo kraljico otokov Liliuokalani leta 1893 so ameriške čete strmoglavile pod pretvezo varovanja ameriške zasebne lastnine. Havaji so postali republika, leta 1989 pa so bile ZDA priključene. Opuščeni kraljici, ki zdaj nosi uradno ime Lydia Dominis, je bila dodeljena dosmrtna pokojnina in ena plantaža sladkorja je ostala. V zaporu, kjer je preživela nekaj let po državnem udaru, je Lydia napisala havajsko himno, danes znano kot Aloha ʻoe.
Skozi prvo polovico 20. stoletja Havaji niso opustili poskusov, da bi postali druga država v državi, ki jim je vladala, vendar niso dali možnosti, da bi samostojno izvolili guvernerja, sodelovali na predsedniških volitvah in glasovali v kongresu. Domačini teh omejitev niso bili zadovoljni. Po drugi svetovni vojni, ko je Havaji prvi udaril in dokazal svojo zvestobo ZDA, se je težava premaknila s tal. Res je, postopek ustvarjanja potrebnih pogojev za pridobitev statusa države je trajal skoraj 15 let.
Torej, leta 1959 je bil končno oblikovan zemljevid ZDA, ki ga še danes poznamo - država, sestavljena iz petdesetih zveznih držav, ki sta ji vladala dvodomni kongres in predsednik.
Podrejena ozemlja
To so ozemlja, ki jih nadzorujejo ZDA, vendar niso del države ali okrožja države. Na primer, nenaseljen atol Palmyra, ki se nahaja južno od Havajev, kjer danes živi le nekaj aktivistov zasebne organizacije za varstvo narave, je pod ameriško jurisdikcijo prišel šele leta 1912. Med drugo svetovno vojno so otoke Atoll uporabljali kot vojaško bazo ameriških zračnih sil.
Nekatera od teh ozemelj so administrativno del Združenih držav Amerike, vendar nimajo dovolj prebivalstva za status države. To so Portoriko, skupnost Severnih Marianskih otokov - otok Guam, ki ga naseljuje pleme Chamorro, in Severni Marijanski otoki, pa tudi Deviški otoki.
Poleg teh dežel, ki so jim podrejene ZDA, obstajajo tudi druge, na primer za druge namene najete v drugih državah. Upravljanje z njimi je odvisno od posebnih pogojev pogodbe.
