Thomas Nagel je znan ameriški filozof. Raziskovalec je pomembno prispeval k preučevanju etike in altruizma. Poleg tega je profesor na newyorški univerzi za filozofijo in pravo, njegova učiteljska izkušnja je več kot 40 let. Nagel je nasprotoval ne-darvinističnemu pogledu na nastanek zavesti in tudi ostro kritiziral poenostavljen pristop sodobnikov do filozofije.
Zgodnja biografija
Thomas Nagel se je rodil 4. julija 1937 v Beogradu v Srbiji. Njegovi starši so bili Judje. V letih nacistične vladavine so pobegnili iz Nemčije in poskušali najti politično zatočišče. Leta 1939 se je družina preselila v New York, kjer je mladi Thomas preživel celo otroštvo.
Po končani šoli je Nagel na Filozofski fakulteti vpisal univerzo Cornell in leta 1958 diplomiral z odliko. Tu se je prvič seznanil s filozofijo slovitega avstrijskega logika Ludwiga Wittgensteina, ki je močno vplivala nanj. Nato se je Thomas odločil nadaljevati študij na univerzi Oxford. Zahvaljujoč prestižni štipendiji Fulbright mu je uspelo pridobiti izobraževanje popolnoma brezplačno. Leta 1963 je mladi raziskovalec uspešno zagovarjal doktorsko disertacijo na univerzi Harvard, po kateri je dobil diplomo doktorja filozofije. Hkrati se je sprijaznil z uglednim analitikom Johnom Rawlsom, ki je pozneje postal znan kot "najpomembnejši politični filozof dvajsetega stoletja."
Od leta 1963 do 1966 je Nagel predaval na kalifornijski univerzi in na Princetonu, kjer je poučeval tako znane raziskovalce, kot so Susan Wolf, Shelley Kagan in Samuel Scheffler. V prihodnosti so vsi dobili svetovno slavo in priznanje znanstvene skupnosti.
Nekaj let pozneje je Thomas postal član Ameriške akademije znanosti in umetnosti ter dopisni član Britanske akademije. Leta 2006 je bil izvoljen za častnega predsednika Ameriškega filozofskega društva. Za svoje znanstveno raziskovanje je prejel nagrado Rolfa Shocka in častno diplomo Univerze v Oxfordu.
Poklicna rast
Nagel je svojo prvo filozofsko študijo objavil pri 20 letih. V svoji karieri je napisal več kot sto znanstvenih člankov za različne revije. Thomas še vedno iskreno verjame, da je nemogoče najti edini pravi pogled na svet. V njegovih delih je rečeno, da obstaja ogromno različnih načinov in metod za razumevanje naših praktičnih in moralnih načel. Poleg tega je raziskovalec nenehno prepričeval svoje nasprotnike, da je zdrav razum zgolj izum človeštva, saj ima pravzaprav vsak predstavnik družbe posebno vrsto razmišljanja. V svojem delu "Kako je biti netopir?" Thomas je pojasnil, da objektivna znanost ni sposobna pomagati ljudem, da bi sebe v celoti spoznali, saj je celoten proces samospoznanja pravzaprav zasnovan na subjektivnem pristopu.
Poleg tega je filozof večkrat omenil, da znanost še vedno ne ve skoraj ničesar o človeku. Vendar v svojih spisih nenehno omenja, da bo v prihodnosti um verodostojen, kar bo posameznikom omogočilo, da prepoznajo, kaj se skriva v osnovi njihovih duševnih in fizičnih lastnosti.
Želja po predstavitvi človeške narave kot sestavljenega in strukturiranega sistema spremlja racionalista že vrsto let. Tako je na primer na eni od znanstvenih konferenc kritiziral smer fizikalizma, katerega privrženci so identificirali funkcije možganov in zavesti. Thomas pa je bil prepričan, da je subjektivnost glavna značilnost zavesti, zato noben znanstvenik ne more opisati miselnega dela posameznika z uporabo objektivnih položajev. Za tako obsežno študijo je vedno treba za osnovo vzeti posamezne osebnostne lastnosti. Le tako lahko po njegovem mnenju pridobimo dokaze o psihofiziološkem stanju posameznika.
Hkrati je Thomas Nagel imel precej zanimive poglede na človekovo evolucijo. Verjel je, da materialistični filozofi ne znajo razložiti zakonov, po katerih deluje zavest. Po njegovem svetovnem nazoru je um človeka vedno spremljal, zato je naravna sestavina. Na podlagi teoretičnega razumevanja je Thomasu uspelo dokazati, da je standardni pristop k nastanku življenja izgubil svojo pomembnost. Nagel se je vedno zavzemal za to, da življenje ni vrsta nesreč, temveč stalen proces človekovega razvoja. Njegova stališča so delili tako ugledni zagovorniki racionalnega pomena, kot so Michael Behe, Stephen Meyer in David Berlinsky.
