William Somerset Maugham je britanski dramatik, romanopisac in romanopisec. Eden od znanih pisateljev iz tridesetih let prejšnjega stoletja je veljal za najbolj plačanega avtorja svoje dobe.
Življenjepis
William Maugham se je rodil 25. januarja 1874 v Parizu. Njegov oče Robert Ormond Maugham je služil kot odvetnik v britanskem veleposlaništvu, njegova mati Edith Mary Snell, katere rodoslovje sega v angleško kraljico Eleanor iz Kastilje, je vzgajala sinove. William je bil četrti, najmlajši sin te družine, rojen na veleposlaništvu in je zato veljal za britanskega državljana. Starši so sprejeli take ukrepe, da ne bi v primeru vojaških operacij sina, ko je to zakon, za otroke, rojene v Franciji, napotili na fronto.
William je bil ljubljen sin in brat, a najtesnejši odnos je bil z mamo. In ko je Edith umrla, v starosti 41 let, 24. januarja 1882, šesti dan po petem rojstvu, saj je živela le pet dni dlje od novorojenčka, se je William Maugham zaprl vanjo. Nekaj let pozneje, poleti 1884, je nova tragedija prizadela otroka. Robert Maugham je umrl v šestindvajsetem letu življenja zaradi raka želodca, deček pa je ostal sirota pri starosti 10 let. Takoj po pogrebu so Williama poslali v Kent, Whitstable, k svojemu skrbniku, očetovemu mlajšemu bratu, vikarju Henryju MacDonaldu Maughamu in njegovi ženi, hčerki nürnberškega bankirja Sophia von Scheidlin. Ta poteza je bila uničujoča. Henry Maugham je bil čustven in čustveno krut, poleg tega mu ni bilo všeč, da otrok ne zna angleško, in je moral razlagati v francoščini. V zvezi s tem je William začel jecati in ta težava ga je preganjala do konca življenja.
Maja 1885 sta Henry Maugham in njegova žena dosegla soglasje - deček bi moral v šolo Kings School v Canterburyju v katedrali Canterbury. William je rad študiral in njegova prizadevanja so bila opažena. Leta 1886 je bil priznan za najboljšega študenta leta v svojem razredu. Leta 1887 si je prislužil nagrado za dosežek v glasbi, leta 1888 pa nagrado za uspeh v teologiji, zgodovini in francoščini.
William se je pri 16 letih namenoma odrekel študiju v kraljevi šoli. Stric mu je dovolil oditi v Nemčijo, kjer je na univerzi v Heidelbergu študiral književnost, filozofijo in nemščino. Po enem letu v Heidelbergu se je vpisal na medicinsko šolo St. Thomas v Londonu in leta 1897 doktoriral. Po končani medicinski šoli se je odpravil na potovanje v Španijo in Italijo, kjer je napisal svoje prve zgodbe, ki so mu prinesle finančno neodvisnost.
Na začetku prve svetovne vojne je William postal prevajalec. Nato se je pridružil francoski literarni skupini reševalcev pod britanskim Rdečim križem v Franciji. Sestavljalo ga je 24 znanih pisateljev, med njimi Američani John Dos Passos, E.E. Cummings in Ernest Hemingway. Nato so ga zaposlili britanski obveščevalci in avgusta 1917 so Maughama poslali v Rusijo, da bi preprečili, da bi država zapustila vojno.
Po končanju sovražnosti je Maugham nadaljeval potovanje - najprej na Kitajsko, nato v Malezijo. Toda kjer koli že je, je bilo njegovo srce že od nekdaj v Franciji, kjer se je rodil. In leta 1928 je William pridobil hišo na jugu Francije, ki je postala njegovo zatočišče.
Pisatelj je umrl 15. decembra 1965, v starosti 92 let v Saint-Jean-Cap-Ferratu, v bližini Nice, za pljučnico. Pepel Williama Maughama je bil raztresen po stenah knjižnice Maugham v kraljevski šoli v Canterburyju.
Kariera
Prvi rokopis Williama je nastal na njegovem prvem letniku na univerzi v Heidelbergu - biografsko skico skladatelja Meyerbeerja. Vendar ni prešla izbora kritikov in on jo je varno zažgal.
Maugham se v svojem zasebnem stanovanju ni le pripravljal na diplomo, ampak je ob večerih nadaljeval pisanje, v katerem je opisoval ljudi nižjega razreda, ljudi, ki med boleznijo vidijo strah, upanje in olajšanje.
Leta 1897 je objavil svoj prvenec roman Lisa of Lambeth, v katerem je opisal prešuštvo delavskega razreda in njegove posledice. Več se je naučil iz izkušenj študenta medicine, ki je delal kot porodničar v Lambethu, slumi v južnem Londonu. Roman je Williamu dal finančno priložnost za potovanje po Španiji in že naslednje leto je objavil eseje "Dežela blažene device", več kratkih zgodb in roman "Ustvarjalni temperament Stephena Careyja", poln podrobnosti o njegovem življenju. Vendar se niso mogli primerjati z njegovim prvim romanom. Vse se je spremenilo leta 1907 z uspehom njegove drame "Lady Frederick."
Do leta 1914 je celotna elita že govorila o Williamu Maughamu. Izdal je več kot 10 dram in 10 romanov.
Ko se je že začela leta zaposlovati, ko se je začela vojna, je Maugham sodeloval v skupini pisateljev, sprejetih na fronto, kasneje kot skavt. In vse, kar je opazoval med vojno, je opisal v zbirki 14 kratkih zgodb "Eshenden ali britanski agent", ki je bila objavljena leta 1928.
Poleg tega je William Maugham v povojnem obdobju napisal drame The Circle and Sheppy, romane The Moon and the Penny, Theatre in The Razor's Edge.
Leta 1948 se je pisatelj oddaljil od drame in proze ter prešel na esej.
Zadnja stvar, ki je bila objavljena v času Williama Maughama leta 1962 v nedeljskem časopisu Sunday Express, so bili avtobiografski zapiski "Pogled v preteklost."
