Merkantilizem - niz doktrin, ki vztrajajo pri potrebi po aktivnem posredovanju države v gospodarstvo. Izraz je uvedel ekonomist A. Moncretien.
Bistvo in vrste merkantilizma
Po mnenju merkantilistov naj bi bila glavna oblika sodelovanja države v gospodarstvu državni protekcionizem. Vsebuje visoke uvozne dajatve in zagotavljanje subvencij domačim proizvajalcem. Merkantilisti so menili, da je glavni cilj države kopičenje največjega dohodka. Porabil bi manj, kot zasluži, kar izključuje nastajanje javnega dolga.
Običajno je razlikovati med dvema vrstama merkantilizma - zgodnjim in poznim.
Zgodnji merkantizem je obstajal v zadnji tretjini 15. - sredi 16. stoletja. Zaznamovala ga je teorija denarne bilance, ki je utemeljevala politiko povečevanja denarne bilance. Zadrževanje plemenitih kovin v državi se je štelo za pomembno. Izvoz zlata, srebra in tudi lokalnega denarja je bil močno preganjan. Glavna določba merkantilizma je bila tudi največja omejitev uvoza blaga, za katero so bile določene visoke dajatve. Izboljšanje trgovinske bilance ni bilo videti le kot način za povečanje državnih prihodkov, temveč tudi za povečanje zaposlenosti.
Pozno merkantilizem (2. polovica 16. – 17. stoletja) je temeljil na sistemu aktivne trgovinske bilance, ki je nadomestil denarno. Njegovo ključno načelo je bilo: "Nakup je cenejši, prodaja dražja." Politika merkantilizma je usmerjena v državno podporo razvoju domače industrije. Hkrati so bile odpravljene hude omejitve glede zunanje trgovine. Toda država je morala zaščititi prebivalstvo pred propadom, ki ga je povzročila prosta trgovina.
