Vasilij Vasilijevič Junker - ruski geograf in doktor medicine, ki je postal eden prvih raziskovalcev v Afriki.
Življenjepis
Vasilij Vasilijevič se je rodil leta 1840 v Moskvi v družini bankirja. Njegov oče je bil rusificirani Nemec in je svoje posle vodil v Moskvi in Sankt Peterburgu, bil ustanovitelj bančne hiše "I. V. Junker in K." Bazilijevo otroštvo je pretežno minilo v Sankt Peterburgu.
Vasily Juncker je osnovnošolsko izobrazbo dobil v šolah v Moskvi in Sankt Peterburgu. Strokovno izobraževanje je bilo povezano z medicino - Vasilij je končal Medicinsko in kirurško akademijo, nato je bil študent na več evropskih univerzah (v Göttingenu, Berlinu, Pragi itd.). V Sankt Peterburgu je imel kratko medicinsko prakso, po kateri je končno izbral raziskovalne dejavnosti zase. Vasily Junker se je v zgodovino zapisal kot eden prvih ruskih raziskovalcev Afrike.
V. V. Junker
Potovanja in raziskave
Vasilij Vasilijevič se je prvič podal leta 1869 - obiskal je Islandijo, nato pa odšel v Tunizijo in Spodnji Egipt. Glavno vprašanje, ki ga je Junker želel pojasniti, je hipoteza o premestitvi Nila. Ta potovanja so mu prinesla poznanstva s popotniki Nachtigallom, Rolfsom in Schweinfurtom, ki so preučevali afriško celino.
Georg August Schweinfurt, tesni prijatelj V. V. Junckerja
Skupaj z arheologi je Junker v letih 1873–74 sledil poti do Tunizije, ob poti pa preučeval arabski jezik in islamsko ideologijo - to je močno razširilo njegov krog komunikacije. Arheologi so ga seznanili s tehniko opravljanja geografskih in etnografskih del. Leta 1875 je Vasilij Vasiljevič raziskal Sudan. Kar nekaj izpopolnjevanja postavlja na zemljevide, vključno z izsuševanjem rek. Kasneje sta vzhodna in ekvatorialna Afrika postala Junkerjevo glavno raziskovalno območje.
Junkerjeve poti so pogosto križale poti drugih popotnikov - to mu je omogočalo, da zemljevide dopolni in izpopolni, jih poveže s svojimi opažanji in znatno razširi znanje o teh krajih. Torej je uporabil zapiske svojega tesnega prijatelja Schweinfurta in potrdil nekatera ugibanja.
Prve študije afriške celine
Leta 1878 se je Junker vrnil v Sankt Peterburg in na začetku leta 1879 podal poročilo na sestanku Ruskega geografskega društva. Kasneje so bila njegova dela objavljena, zbrana etnografska zbirka pa je bila podarjena Ruski akademiji znanosti. Redki eksponati rastlinstva in živalstva afriške narave so bili preneseni ne le v ruske muzeje in zbirke, temveč tudi v berlinski etnomuzej.
Po kratkem premoru se Junker spet odpravi v Afriko. Vasilij Vasiljevič se je jeseni 1879 odločil raziskati njen osrednji del. To potovanje mu bo vzelo sedem let. Študij hidrografskega sistema Uele-Mbomu je Junckerja in njegovo ekspedicijo z upori Mahdistov odrezal od civilizacije. Številni poskusi reševanja popotnikov niso prinesli uspeha in šele leta 1887 so šli skozi Suez in se vrnili v St.
Junker je za svoja potovanja vedno izbral najpreprostejšo, a zanesljivo opremo. Ni maral ekscesov in bil je precej skromen. Za izmenjavo z lokalnim afriškim prebivalstvom sem vedno izbiral blago odlične kakovosti, domačinov nisem poskušal zavajati. V komunikaciji ga je zaznamovala poslastica, a je Juncker v ključnih trenutkih pokazal strogost in vztrajnost. Vse te lastnosti so mu zagotavljale veliko prijateljev med afriškimi plemeni, bil je spoštovan in ljubljen.
Po tej poti je Junker živel na Dunaju, sistematiziral in objavljal svoje gradivo. Vasilij Vasiljevič je umrl februarja 1892 v starosti 52 let. Njegov grob se nahaja v družinski grobnici v Smolensku.
