V zadnjem desetletju se je poslovnež Vladimir Potanin po reviji Forbes redno znašel med deseterico najbogatejših ljudi v Rusiji. Do leta 2013 je ostal tudi redek primer stalnosti in zvestobe v svojem osebnem življenju. Z ženo Natalijo je milijarder živel več kot 30 let in dobil tri otroke. Vendar se je po začetku škandalozne ločitve z ženo, ki jo je spremljal sodni spor zaradi delitve premoženja, čez noč zrušila podoba idealnega družinskega moža. Poleg tega je Potanin spet komaj dobil želeno svobodo.
Prva žena
Podjetnik je svojo prvo ženo Natalijo Varlamovo spoznal v svojih šolskih letih, živeli so v sosednjih hišah majhnega mikroradistra Davydkovo. Medsebojna naklonjenost in romantični odnosi so se spremenili v družino. Potaninci so se leta 1983 poročili kmalu po diplomi. Mladoporočenca sta se nastanila v trisobnem stanovanju Natalijinih staršev. Istega leta je Vladimir diplomiral na ekonomskem oddelku MGIMO in začel svojo kariero. Leta 1984 mu je žena rodila prvega otroka - hčerko Anastazijo.
Posameznik v 30 letih družinskega življenja nikoli ni dal novinarju razloga, da bi podvomil o trdnosti njunih zakonskih vezi. Ko so se drugi bogataši razšli in žene premestili mlajšim hčeram, je Potanin ostal zvest svoji ljubezni v šoli. Iz njunih skupnih fotografij, ki jih občasno dostopa do interneta, je odjeknilo toplina in nežnost. Par je imel poleg najstarejše hčere še dva sinova - Ivana leta 1989 in Vasilija leta 2000.
V zgodnjih letih družinskega življenja je Natalia sodelovala z možem. Diplomirala je na Moskovskem inštitutu za prometne inženirje in delala na ministrstvu za gradbeništvo ZSSR. Ko je Potanin posel šel navkreber, se je preselil k svojemu podjetju Interros Estate in se ukvarjal z arhitekturnimi in gradbenimi vprašanji. Toda Natalija je bila vsa ta leta glavna skrb družine in otrok. Živela je njune hobije, ustvarila je za moža močan zanesljiv zadek in prijetnost, kjer se je lahko spočil od napornega boja v neusmiljenem poslovnem svetu.
Zakonca sta priznala, da je bil Vladimir Potanin vedno precej žilav in prevladujoč človek. Vendar tega ni ocenila kot pomanjkljivost, saj je vedela, kako voditi dialog z njim, in se v marsičem strinjala z njegovo vedenjem. Zakonca sta na primer že od vsega začetka poskušala ne razvajati otrok, v njih sta vzgajala ljubezen do športa in samostojno delo. Ni čudno, da sta se starejši dediči - Anastasia in Ivan - v mladosti resno ukvarjali z jet ski (dirkalnimi dirkami). Otroci Potaninov so v tej športni disciplini osvojili številna priznanja, postali prvaki Rusije in sveta.
Zakonca sta seveda imela prepire, trenutke nerazumevanja, razjasnitve odnosov. Nekoč je po Natalijinih spominih njen mož celo predlagal ločitev, a se je nato hitro ohladil. O resničnem razpadu ni bilo nikoli govora vse do enega usodnega večera novembra 2013.
Ločitev
Ko je govorila o dnevu, ko se je njena družina začela razpadati, bivša žena Potaninove reproducira, kaj se je zgodilo v skoraj eni minuti. Bil je nedeljski večer, 17. novembra 2013. Po tradiciji se je družina zbrala na večerji v svoji rezidenci v Lužkih. Ko so otroci pustili starše za mizo, je Vladimir v ultimatski obliki svoji ženi napovedal ločitev. Natalia je, je dejala, doživela pravi šok. Poleg tega je mož zahteval takojšen podpis papirjev o zavrnitvi delitve premoženja. V zameno je za svojega najmlajšega sina ponudil materialno pomoč, nepremičnine in šolnino. Res je, vse obljube so bile le z besedami.
Po takem groznem in nepričakovanem udarcu je Natalia spoznala, da mu ne more zaupati. Vladimirja je prosila, naj počaka na ločitev, saj je s sinom odletela v ZDA, kamor naj bi študiral, in otroka pred izpiti rešila pred nepotrebnim stresom. Žal, zvečer pred odhodom so ji prinesli sodni poziv v zvezi z ločitvijo.
Tako se je začela dolgoletna tožba enega najbogatejših poslovnežev v Rusiji z ženo, ki je bila v bližini in ga podpirala v vseh 30 letih. Ko je šlo za delitev posesti, se je izkazalo, da Potanin formalno skoraj ne spada. Najpomembnejša sredstva so registrirana prek skrbniških skladov, razpršenih po vsem svetu. Natalia je šla skozi številne sodne obravnave v Rusiji in tujini. Vladimir je sprva na sodišču trdil, da od leta 2007 ne sodelujeta, vendar je njegova žena sodišču predložila dokaze, ki so te trditve ovrgli. Nasprotno, par se je do trenutka uradne ločitve odpravil na družinske počitnice, praznoval praznike, kar dokazujejo fotografije, videoposnetki iz osebnega arhiva in pričevanja prič.
Na žalost se je naporni boj z bivšim možem končal v popolnem kolapsu za Natalijo. Sodišča vseh sodišč so jo zavrnila, po ločitvi pa je prejela le nepomemben delež premoženja milijarderja. Najbolj pa je žensko razburil Potanin odnos do lastnih otrok. Z najmlajšim sinom sta povsem prekinila odnose, kar je najstniku povzročilo hude psihične travme. Oče je starejšega dediča popolnoma odpustil z dela v eni od svojih hčerinskih družb, ko je poskušal poseči v ločitveni postopek svojih staršev. Le hčerki je uspelo ohraniti normalne odnose z Vladimirjem, ki je v tem sporu zavzela nevtralen položaj.
