Aaron Beck je ameriški psihiater in emeritus profesor psihiatrije na Univerzi v Pensilvaniji. Velja za očeta kognitivne terapije. Z leti je razvil več inovativnih teorij, ki se široko uporabljajo pri zdravljenju klinične depresije in anksioznih motenj. Beck je trenutno častni predsednik lastnega Inštituta za terapijo kognitivnega vedenja.
Zgodnja biografija
Aaron Beck se je rodil 18. julija 1921 v Providenceu na Rhode Islandu. Bil je najmlajši od štirih bratov in sester v družini judovskih priseljencev, ki so se v začetku 19. stoletja preselili v ZDA za stalno prebivališče. Med študijem v šoli se je Beck zanimal za humanistične vede. Najbolj od fanta je bila očarana psihologija. V lokalni knjižnici je prebral skoraj vse knjige o razvoju psihe in vedenja.
Kasneje je Aaron vstopil na ameriško univerzo Brown na oddelku za psihologijo. Leta 1942 je diplomiral z odliko in bil izvoljen za člana Phi Beta Kappa, najstarejšega društva alumnov. Takoj po diplomi se je Beck odločil, da se bo preizkusil v novinarstvu. Dobil je službo kot samostojni urednik za The Brown Daily Herald. Leta 1945 je mladenič prejel nagrado Williama Gastona za svoje odlično oratorijsko znanje.
Beck je svoje založniške dolžnosti dokaj uspešno združil s študijem na Yale School of Medicine. Prepričan, da je psihologija osebnosti neločljivo povezana z anatomskimi lastnostmi, je vsak dan preučeval strukturo človeškega telesa. Leta 1946 je Aaron dobil drugo visokošolsko izobrazbo medicine in se osredotočil na praktične raziskave.
V letih 1946–1950 je Beck opravil medicinsko prakso v zasebni psihiatrični bolnišnici Osting Riggs, ki se nahaja v Massachusettsu. Tu je zdravil bolnike z najnovejšimi orodji za nevropsihiatrijo. Leta 1952 je Aaron dobil službo medicinskega pomočnika v ameriških oboroženih silah, a se je leto kasneje odločil, da se bo ponovno zaposlil v znanosti.
Leta 1954 je Beck vstopil na oddelek za psihiatrijo na Univerzi v Pensilvaniji. Med usposabljanjem se je srečal s predsednikom oddelka Kennettom Appelom, ki je pomembno vplival na Aaronovo celotno prihodnjo kariero. Kot vpliven psihoanalitik je učitelj svojemu učencu pomagal določiti glavno poklicno smer. Prav v tem času je Beck končno spoznal, da bi moral svoje življenje povezati s psihoanalizo.
Poklicna kariera
Aaron je svojo prvo veliko študijo izvedel leta 1959 s kolegom Leonom Saulom. Razvili so nov seznam, ki so ga uporabili za oceno "mazohistične" sovražnosti posameznika. Rezultati njihovega dela so bili pozneje objavljeni v vodilnih medicinskih revijah. Nato je Beck svoja opažanja nadaljeval že sam. V pogovoru s pacienti v psihiatričnih bolnišnicah je spoznal, da ljudje, ki so nagnjeni k depresiji, najpogosteje iščejo spodbudo in tolažbo med drugimi člani družbe. Leta 1962 je znanstvenik napisal novo delo, v katerem je zbral osebna priporočila, kako pravilno zdraviti depresivne motnje.
Poleg tega je Beck v sodelovanju s pacienti, ki trpijo za depresijo, odkril, da doživljajo tokove negativnih misli, ki so se spontano pojavile v njihovih glavah. Ta pojav je poimenoval "avtomatske misli." Nato je psihoanalitik ugotovil, da lahko takšne misli razdelimo v tri glavne kategorije: negativne predstave o sebi, o svetu in prihodnosti. Aaron je dejal, da je takšno znanje medsebojno povezano kot nekakšna kognitivna triada. In ker depresivni posamezniki veliko časa namenjajo analizi "samodejnih misli", jih začnejo obravnavati kot resnične dogodke.
Sklepi znanstvenika so pomagali rešiti na desetine pacientov na psihiatričnih klinikah pred hudimi oblikami depresije. Pomagal jim je prepoznati in oceniti spontano nastajajoče misli. Zaradi tega so se ljudje začeli počutiti veliko bolje. Beck je znal v praksi dokazati, da različne motnje osebnosti izhajajo iz izkrivljenega razmišljanja. Avtor teoretičnih priročnikov je kljub temu verjel, da se je mogoče lotiti življenjske negativnosti. Glavna stvar je vsak dan skrbno analizirati vse miselne procese in jih zapisati na papir.
Vendar je Aaron z uporabo zgornjih metod uspel zdraviti ne le depresije, ampak tudi bipolarne motnje, odvisnost od drog, shizofrenijo, agresijo in utrujenost. Rešil je številne bolnike z mejno osebnostno motnjo, ki so večkrat poskušali samomor.
Leta 1992 je Beck prejel častni naziv profesorja na Temple University. Še vedno redno sodeluje v znanstvenih raziskavah, ima simpozije za mlade specialiste in še vedno sodeluje s psihiatričnimi organizacijami.
