Svetovni prvak v šahu Anatolij Karpov velja za borca in maksimalista, znan po svojem žilavem karakterju. Kljub prednostim nasprotnika in navidezni pomanjkljivosti razmer je sposoben doseči zmago - tako pravijo o velemojsterju.
Otroštvo in najstniki
Anatolij Evgenijevič Karpov se je rodil 23. maja 1951 v družini inženirja, ki je takrat živel v majhnem južnem uralskem mestu Zlatoust. Kasneje so se starši bodočega velemojstra preselili iz Čeljabinske v Tulo, kjer je njihov sin sijajno končal srednjo šolo. V spričevalu mladega Karpova so bile le ocene "odlično", maturant matematičnega razreda pa je prejel zasluženo zlato medaljo.
Spoznavanje šaha z malim Anatolijem se je zgodilo pri petih letih. Svoje prve uspehe v tej umetnosti je demonstriral na odseku v Sportpavilionu Metalurškega obrata Zlatoust. Mentor nadarjenega fanta je bil takrat inženir Dmitrij Artemievič Zyulyarkin.
Karpov je pri devetih letih lahko dobil prvo kategorijo, po dveh letih je zlahka izpolnil normo kandidata za mojstra športa. V štirinajstih letih je postal mojster športa ZSSR. Kot najstnik je Anatolij začel potovati v prestolnico, da bi se šolal v moskovski šoli Botvinnik. Zanimivo je, da Mihail Botvinnik, ki je bil prvi sovjetski svetovni prvak v šahu, sprva ni videl talenta mladeniča. Vendar je Karpov kmalu uspel postati dvanajsti svetovni prvak.
Pot do šahovske krone
Leta 1968, ko se Karpov ni prijavil na tekmovanje na Moskovski državni univerzi in naj bi predložil dokumente na Leningradski vojaški mehanični inštitut (Voenmekh), se je Botvinnik obrnil na vodjo ministrstva za visoko šolstvo države Vjačeslava Jelutina. Potem je bilo že jasno, da ima Karpov velike možnosti za šport in da ne sme zapustiti Moskve, kjer bi lahko dosegel pomembne uspehe. Kot rezultat tega je bil šahist sprejet v mehmatiko najboljše univerze v državi izven konkurence.
Anatolij Karpov je imel med študijem prost urnik obiskov. Kmalu se je odločil, kljub Botvinnikovemu neodobravanju, preiti na ekonomsko fakulteto univerze v Leningradu. V severni prestolnici je z njim začel sodelovati Semyon Furman, ki je iz svojega mladega talenta naredil pravega velemojsterja izven razreda, s katerim je lahko osvojil šahovsko krono.
Karpov je univerzitetno diplomo dobil šele deset let pozneje - zaradi redno organiziranih turnirjev in trening kampov, nenehnih treningov. Aktivne družabne dejavnosti, s katerimi se je v tistih letih ukvarjal šahist, so prav tako zahtevale čas. Omeniti velja, da je bila tema diplomske naloge, ki jo je zagovarjal leta 1978 in je že postal svetovni prvak, racionalna uporaba prostega časa v socializmu.
Dvanajsti svetovni prvak v šahu
Karpov je v obdobju od 1969 do 1974 postajal vse uspešnejši, saj je zmagal na turnirjih različnih stopenj. Ko je osvojil svetovna prvenstva med mladinci in prvaka RSFSR, je postal velemojster, nato pa sijajno nastopal na medzonskih tekmovanjih in tekmah prosilcev za svetovno prvenstvo.
Karpov je bil uradno razglašen za dvanajstega svetovnega prvaka 3. aprila 1975. Temu je sledila zavrnitev ameriškega šahista Roberta Fisherja, da brani svoj naslov. Ker je postal najboljši šahist na planetu, je Karpov svoj naslov obdržal deset let. Šele leta 1985 je šahovsko krono izgubil pri Garryju Kasparovu.
