Čaj je ljudem znan že od antičnih časov, v vseh državah sveta imajo radi to zdravo in prijetno pijačo, izmišljajo posebne recepte za njeno pripravo in slovesnost pitja čaja. V nekaterih državah so se razvile precej zanimive in včasih nenavadne dolgoročne tradicije uporabe te pijače.
Čajanka na Japonskem in Kitajskem
V teh državah se čajna slovesnost najprej šteje za priložnost, da se dobro odpočijemo, razmišljamo. Tam se čaja ne pije v naglici ali med obroki. Na Japonskem, tako kot na Kitajskem, je običajno, da ga gojijo v majhnih pokritih posodah. V povprečju ta postopek traja največ nekaj minut in po dobljeni infuziji se vlije v skodelice. Omeniti je treba tudi, da čajni listi ostanejo v čajniku. Najboljša pijača je tista, ki jo dobimo po 2. pivu.
Prebivalci sončne Kitajske pogosto pijejo nesladkan zeleni čaj z dodatkom pomaranče, jasmina, lotosa ali magnolije. Pri pripravi je zelo pomembna uporaba izvirske vode. Tak čaj pijemo v zelo majhnih požirkih.
Sprva so čaj uporabljali le kot zdravilo. Kot pijačo so jo začeli uživati v času vladavine kitajske dinastije Tang.
Po tradiciji pitje čaja na Japonskem poteka v posebnih paviljonih in je izjemno zapletena slovesnost, ki se imenuje "ha-no-yu." Gejše se ukvarjajo z njegovo pripravo. Japonci, tako kot Kitajci, čaj pijejo brez večje naglice v zelo majhnih požirkih.
Angleške tradicije
Tako kot prebivalci daljne Azije imajo tudi Britanci svojo posebno kulturo pitja in priprave čaja. Tam jo postrežejo v posebnih čajnicah. In pripravljen je takole: čajne liste vlijemo v suho, dobro ogreto posodo, ki jih nato prelijemo z vrelo vodo in dušimo 7 minut. No, in nato čaj nalijemo v drobne skodelice z malo sladkorja in mleka.
Državljani te države ga pijejo trikrat na dan: zjutraj, med tradicionalnim kosilom in, seveda, ob 17. uri, včasih njihovi znani "peti uri". V času pitja čaja je običajno, da pijačo počasi "srkajo" z rahlo razprtimi ustnicami.
Arabska čajanka
Vsi vemo, da Arabci raje pijejo čaj iz majhnih skodelic, ki se rahlo razširijo navzgor. Hkrati to pijačo pripravljajo izključno moški; v večini primerov to opravi glava družine. Na samem dnu kovinskega čajnika nalijemo majhno količino zelenega čaja, ki ga prelijemo z majhno količino vrele vode, da vsa grenkoba izide iz listov. In šele po tem se voda odteče. Nato posodi dodamo zdrobljene liste mete in ogromen kos sladkorja, vse to spet prelijemo z vodo in kotliček damo na ogenj.
Po vreli vodi se kotliček postavi na stran 5-7 minut na stran. Po določenem času se čaj večkrat vlije iz vrča v porcelansko skledo in obratno. Po arabski tradiciji je postopek ponudbe čaja gostu dokaz gostoljubnosti gostiteljev. Arabci pijejo samo zeleni čaj, saj jim religija prepoveduje pitje fermentiranih pijač.
Samovar Rusija
Pri nas je običajno piti zelo vroč močan črni čaj. Pred tem je močna čajna piva razredčena z vodo iz samovarja, ki je dolgo časa ohranjal precej visoko temperaturo vode. Po ruski tradiciji se čaj pije počasi in dlje časa, predvsem iz skodelic. Ta grenka pijača se pije z kockami marmelade ali sladkorja.
Po skupni porabi čaja je Rusija po Kitajski, Indiji in Turčiji na četrtem mestu na svetu.
Skrivnostni Tibet
Morda je najbolj zanimiv način priprave čaja v Tibetu. V tej državi je čaj zelo podoben brozgi in ne tradicionalni infuziji, ki je znana mnogim. V teh delih se pripravlja dišeča pijača iz močnega zelenega čaja, masla iz jaka mleka in soli. To zelo vročo maso dobro pretepamo, dokler se ne spremeni v homogeno zmes. Presenetljivo je, da je za takšno pijačo značilne odlične lastnosti segrevanja.
