Donsko ikono Matere božje so Donni kozaki med vojno z Mamajem prinesli velikemu vojvodu Dimitriju Ioannoviču Donskemu. Ikona je bila z knezovo vojsko med vsemi vojaškimi operacijami.
Na dan slavne Kulikove bitke, leta 1380, je pred redove vojakov postavila podobo Matere Božje, da bi slednje okrepile v veri in trdnosti. Vojaki so molili pred ikono in prosili Theotokos za pomoč pri premagovanju sovražnikov domovine. Kot je znano iz zgodovine Rusije, je Dmitrij Donskoy v bitki pri Kulikovi zmagal s svojo vojsko. Po tem so podobo Device kozaki predstavili kot darilo Velikemu knezu. Dimitrij Donskoy je ikono prenesel v Moskvo in jo postavil v stolnico Marijinega vnebovzetja. Nekoliko pozneje so sveto ikono prenesli v Marijino katedralo oznanjenja. V spomin na zmago ruske vojske nad Tatarji se je podoba Matere Božje imenovala Don.
Leta 1591, v času vladavine Teodora Ivanoviča, je prišlo do izločitve Moskve od krimskih Tatarov. V spomin na ta dogodek so v Moskvi postavili samostan Don. Ime samostana ni bilo izbrano po naključju, ker so kralj in ljudje še posebej vneto molili Bogorodici za odrešitev krimskih Tataric pred ikono Device Marije Donskojske.
Ko se je krimski knez Nurydan z bratom Mooreom Gireyjem približal Moskvi in se nahajal v bližini nje na vrabčevih gričih, je car Teodor molil za pomoč prestopnika kristjanov, Blažene Device Marije. Po tem so verniki naredili procesijo s sveto podobo v mestu in v pogrebno cerkev postavili ikono. Pred samim bitkom je car Teodore Ivanovič preživel vso noč v goreči molitvi. Z nastopom dneva so Tatarji hiteli k Rusom, a prestrašeni z nevidno silo so zbežali, tako da so mnogi ubili in svoj tabor zapustili na bojišču.
Na tem mestu je bil ustanovljen samostan v zahvalo Devici za pomoč. V samem samostanu je bila postavljena Don ikona Device.
Praznik ikone Matere Božje Donske je bil ustanovljen 1. septembra, na dan zmage ruske vojske nad četama Nurydana in Mure Girey. Tudi iz tega časa se je nadaljevala tradicija, da se procesija od moskovske stolnice Marijinega vnebovzetja usmeri v samostan Donskoy.
