Igralska biografija Jamesa Deana je bila prekinjena ob samem vzletu - karizmatični favorit režiserjev in javnosti je umrl v prometni nesreči pri 24 letih. Zadnji film z udeležbo mlade zvezde - "Velikan" - je izšel po Deanovi smrti. Za vlogo naftnega magnata je bil pokojni igralec uvrščen na seznam nominirancev za oskarja.
Otroštvo: začetek biografije in prvi uspehi
James Dean se je rodil 8. februarja 1931 v majhnem mestu Marion v državi Indiana. Dečkov oče je bil kmet, kasneje je zapustil kmetijstvo in postal zobozdravnik. Družina se je preselila v Kalifornijo, v mesto Santa Monica.
James se ni preveč dobro razumel z očetom, a je resnično ljubil svojo mamo Mildred. Vendar je umrla za rakom, ko je bil njen sin komaj 9 let. Oče je dal otroka, da ga vzgaja družina Quakerjevih sorodnikov, ki so živeli na kmetiji v Fairmountu. Fant se je ob novi rezidenci spoprijateljil z lokalnim duhovnikom Jamesom Deejem Wyrdom. Deanu je veliko povedal o igranju, bikoborbah, dirkanju z avtomobilom - stvari, ki bi Jamesa zanimale vse življenje in na koncu vplivale na njegovo usodo.
Kljub igralski podobi nasilneža in slabega moža v šoli se je Dean obnašal precej grobo. Vpisal se je v dramski klub, a ni dosegel veliko uspeha in v glavnih vlogah ni blestel. Je pa navdušeno igral košarko in baseball, dobro študiral in uspešno končal šolo.
Po prejetju spričevala se je James vrnil v Kalifornijo in na vztrajanje očeta odšel na pravno fakulteto. Študij ni bil slab, a mladenič je povzročil nepremagljiv dolgčas. Dean je vse bolj razmišljal o igralski karieri, ki ga je pritegnila že od otroštva. Po bolečih premislekih je James opustil šolo in resno začel študirati igralstvo. Oče je bil besen in je povsem nehal financirati sina. Toda takšne malenkosti ga niso mogle več ustaviti - James je ciljal na uspeh in bil je prepričan, da bo prišel zelo kmalu.
Poklicni vzlet
Dean je svoj prvi nastop na zaslonu dolžan oglasom Pepsi-Cola. Opažen je bil majhen film, mladi igralec je dobil vlogo v velikonočni predstavi, nato pa so ga povabili k epizodnim vlogam v manjših filmih. V njihovih kreditih ni imena Deana.
Leta 1952 je igralec končno dobil vlogo z besedami v filmu "Pazi, mornar". James Dean je igral trenerja boksa in se odlično uvrstil v sijajni duo Deana Martina in Jerryja Lewisa.
Med premori med snemanjem je Dean moral zaslužiti za preživljanje in se lotil kakršnega koli dela. Včasih so naključni kraji prinašali nepričakovana in zelo koristna poznanstva. Potem ko se je Dean naselil v medijskem holdingu, se je srečal z Rogersom Brekketom, nadarjenim oglaševalcem, ki je pozneje veliko pomagal novinarskemu igralcu. James se je naučil veliko pomembnih stvari o karierni rasti, funkcijah napredovanja, priložnosti za uspeh v kinu.
V iskanju zanimivih ponudb se je Dean preselil v New York in prvič igral izključno v igralnih televizijskih oddajah. Nato je imel srečo, da je stopil v igralski studio pod vodstvom Lee Strasberga. Naslednja faza so bile razstavne oddaje in vabila v Hollywood, kjer je mladi igralec igral v vrsti 3 ikonične vloge, ki so ga spremenile v idola za najstnike.
Prva zmaga je bilo vabilo na sliko "Vzhodno od raja." Vloga Cal Traske naj bi šla Marlonu Brando, a režiser je vztrajal pri kandidatu za Deana in ni izgubil - film je bil velik uspeh.
Po prvem zmagoslavju je sledil nov predlog - James je sijajno igral Jimmyja Starka v drami Upornik brez razloga. Vloga uporniškega najstnika se je popolnoma ujemala z Deanovim značajem in ga za vedno postavila kultno postavo v svetu velikih kinematografov.
Zadnja zvezdniška vloga je bila Jett Rink v filmu Velikan. Dean je igral z Elizabeth Taylor in Rock Hudson, absolutno ni izgubil proti uglednim zvezdam. Za to vlogo je prejel nominacijo za oskarja. Vendar pa je sijajna kariera v svojem zenitu prekinila - kmalu po snemanju je igralec tragično umrl.
