George Best upravičeno velja za enega najbolj nadarjenih in karizmatičnih nogometašev 20. stoletja. Leta 1968 je dobil nagrado Zlata žoga. Vendar se je Best spominjal ne le fantastične igre, ampak tudi svojega ekstravagantnega načina življenja zunaj terena.
Otroštvo in prvi uspehi v nogometu
George Best se je leta 1946 pojavil v irskem Belfastu v navadni družini delavskih razredov - oče je bil stružnjak, mama pa je delala v tobačni industriji.
Nekoč je materinski dedek malemu Georgeu dal žogo, po kateri je nogomet postal njegov glavni hobi. George je to žogo vozil skoraj vsak dan po dvorišču, pri čemer je za cilj uporabil očetovo garažo.
Kmalu je fant začel igrati za različne ekipe Belfasta. Zanimivo je, da je tudi takrat Best odlikoval številne svoje vrstnike v tehniki.
Konec koncev ga je v skavt privabil Manchester United (Man. United) in to je privedlo do tega, da je petnajstletnega Bestja odpeljal v mladinsko ekipo slovitega britanskega kluba.
Poklicna klubska kariera
Nadarjeni Irec je 14. septembra 1963 debitiral v glavni ekipi Manchester Uniteda - na tekmi proti West Bromu so ga izpustili na igrišče. Ta tekma je bila uspešna za "Manchester", ekipa je zmagala z minimalnim razmakom - 1: 0. In Best na tej tekmi je bil videti precej dobro. Zaslužil si je celo svojega trenerja, Matt Busbyja.
Vendar se je nato Best vrnil v mladinsko ekipo in bil v njeni sestavi še tri mesece. Matt Busby se je odločil, da bo decembra decembra 1963 znova privabil nadarjenega Irca v glavno moštvo (cela vrsta motečih porazov ga je spodbudila k obnovi sestave trenerja).
29. decembra 1963 se je Manchester United srečal z ekipo Burnleyja na domačem stadionu Old Trafford. Best ni le sodeloval na tej tekmi, ampak je zabil tudi svoj prvi gol za Manchester, zahvaljujoč kateremu je lahko uveljavil svoje mesto v moštvu. V sezoni 1963/1964 je Best na 26 tekmah postal avtor 6 golov. Mimogrede, na eni od tekem - proti klubu "Bolton Wanderers" - je celo naredil dvojnik. Na koncu sezone je Manchester United na prvenstvu Anglije zasedel drugo mesto, saj je zbral le 4 točke manj od Liverpoola.
V sezoni 1964/1965 je bil Best že pravi favorit Old Trafforda. In res je imel veliko vrlin kot igralec. Odlično je delal z žogo, odlično videl teren, imel visoko začetno hitrost. Imel je veličasten dribling in zadosten udarec z desne in leve noge.
V sezoni 1964-1965 je Manchester (in Best, ki je imel takrat 21 let) zmagal na rednem angleškem prvenstvu. Nekaj let pozneje, v sezoni 1966/1967, se je ta uspeh ponovil.
Istega leta 1967 je Best v četrtfinalu evropskega pokala na začetku prvega polčasa zabil dva gola proti portugalski "Benfici". Tekma se je končala z lomljivim rezultatom 5: 1 v korist "Manchestera".
Leta 1968 se je Manchester znova srečal z Benfiko, vendar ne v četrtfinalu, ampak v finalu evropskega pokala. Ta tekma se je izkazala za zelo intenzivno. Glavni čas se je tukaj končal v remiju - 1: 1. In na začetku dodatnega polčasa je Best, potem ko je s čudovitimi fianti premagal par nasprotnikov, postal avtor drugega gola. In to je pravzaprav vnaprej določilo zmago Britancev. Nato je "Benfica" prispevala še dva gola in tako je bil skupni rezultat 4: 1.
Istega leta 1968 je Best postal najboljši strelec angleškega prvenstva, za sezono je zbral 28 golov. Poleg tega je bil leta 1968 nagrajen z zlato žogo kot najboljši igralec v starem svetu.
Nogometnim uspehom so sledili finančni. Veliki oglaševalci so začeli sklepati pogodbe z Best. Kmalu je začel zaslužiti v svojem imenu: odprl je lastno restavracijo, dva nočna kluba, turistično agencijo, modno hišo.
Seveda je imel nadarjeni nogometaš veliko oboževalcev. In število njegovih romanov v šestdesetih in sedemdesetih je bilo res veliko (tisk je o teh romanih stalno pisal). Poleg tega je bil zasvojen s pitjem: najprej je pil pivo, nato pa prešel na močnejše pijače.
Mnogi so prepričani, da Best ni mogel prenesti testa "bakrenih cevi", torej slave in velikega denarja. Njegov alkoholizem je precej hitro napredoval. V pijanem stanju je bil neobremenjen in nepredvidljiv, zlahka se je zapletel v pretep, lahko je nesramen. Rezultat je bil logičen: nogometaš je pri 27 letih zapustil Manchester United, kar se je zgodilo v začetku januarja 1974. Takratni trener Tommy Doherty ni povedal Georgeu za naslednjo tekmo zaradi dejstva, da je izpustil trening. V odgovor se je nogometaš odločil posloviti od Manchester Uniteda.
Skupno je od leta 1963 do 1974 Best igral za Manchester United 474 tekem in dosegel 179 zadetkov. Hkrati je bil nekaj let zapored (od 1968 do 1972) najboljši strelec ekipe.
Nato je George Best postal po lastnih besedah "nogometni plačalec". Deset let je igral v približno 20 klubih, pri čemer nikoli ni ostal dlje kot eno sezono. In imel je priložnost igrati, in to ne le v Angliji in na Irskem, temveč tudi na Škotskem, v ZDA, Južni Afriki, Avstraliji in Hong Kongu. Tu nismo mogli govoriti o resnih naslovih, včasih pa je Best prikazal igro kot v svojih najboljših letih.
Nastopi ekip
Za ekipo Severne Irske je George Best odigral le 37 tekem in v njih zabil 9 golov. Vendar s svojo ekipo nikoli ni uspel priti na svetovno prvenstvo ali na evropsko prvenstvo.
Ekipa je bila najbližje temu, da se je leta 1970 uvrstila na mundial. Potem se je Severna Irska v kvalifikacijski fazi resno zavzemala za uvrstitev v finale svetovnega pokala z ekipo Sovjetske zveze. Odločilna tekma, od katere je bil odvisen izid tega rivalstva, se je zgodila v Moskvi, vendar Best pri tem ni sodeloval. In brez njihove glavne zvezde so Severni Irci doživeli poraz - 0: 2. Omeniti velja tudi, da je bil Best zaradi njegove odsotnosti na igrišču na tej tekmi doma ostro kritiziran.
Leta 1982 je ekipa Severne Irske končno dobila vstopnico za svetovno prvenstvo. In Best bi lahko res del tega moštva odšel v Španijo (tam je tisto leto potekalo prvenstvo). Vendar pa je imel takrat že šestintrideset let, dolgo časa ni imel spodobne igralske prakse, imel pa je težave z alkoholom. Zaradi tega so se odločili, da ga ne bodo vzeli v sestavo.
Najboljše po upokojitvi
Best je zadnjo tekmo februarja 1984 odigral za skromno severnoirško ekipo Tobermore United.
Toda tudi po tem je Best ostal zvest svojemu ohlapnemu življenjskemu slogu - velik del svojega časa je posvetil pitju in dekletom. In zaradi alkohola se je večkrat zapletel v neprijetne zgodbe. Novembra 1984 je bila na primer Besta odvzeta vozniško dovoljenje za vožnjo pijanega avtomobila in napad na policista ter poslana v zapor za tri mesece.
Zaslužil je sredi osemdesetih in devetdesetih let, predvsem na televiziji in radiu - komentiral je nogometne igre in igral v priljubljenih televizijskih oddajah.
Osebno življenje
Best je imel veliko romanov z najlepšimi ženskami. Sam je povedal, da je spal s štirimi miss sveta. Tako se je na primer leta 1974 srečal z "Miss sveta 1973" Marjorie Wallace.
In njegova prva uradna žena je bila Angela MacDonald-Janes. Njuno poznanstvo je potekalo v Kaliforniji. Angela je bila takrat stara 23 let, George pa že 29 let. Delala je kot inštruktor fitnesa, se držala zdravega načina življenja, kar je Georgeu zelo všeč. Varal jo je, ona pa je na njegove romane "ob strani" reagirala presenetljivo mirno. V zakonskem razmerju sta bila od leta 1978 do 1986. Poleg tega je Angela rodila fanta iz podjetja Best - dobili so mu ime Kalum.
Znano je tudi, da je George od leta 1984 do 1987 imel afero z modno manekenko Angie Lynn. Leta 1986, ko je Lynn zanosila, je Best celo razmišljal o poroki. Vendar je potem imela splav. Navsezadnje so se po številnih nasilnih škandalih in pijanih vragolijah Best-ja razšli.
Od leta 1987 do 1995 se je severnoirski nogometaš srečal z žensko po imenu Mary Shatila.
Potem je bil nogometaš od leta 1995 do 2004 v zakonu s stevardeso Alex Persie (kasneje je postala ena najbolj znanih angleških manekenk). V nočnem klubu sta se prvič videla in Best je bil precej starejši od nje - takrat je imel 48 let, ona pa komaj 22 let.
Njuna ločitev je bila uradno vložena leta 2004, čeprav se je njuna zveza v resnici končala jeseni 2003 po pojavu v medijih materialov, ki so pripovedovali o Bestinih izdajah.
