Novi projekt plinovoda Južni tok je bil zamišljen kot alternativa poti oskrbe z zemeljskim plinom iz Rusije v Evropo. Razvoj konsolidirane študije izvedljivosti za ta projekt je bil končan pred kratkim - v III četrtletju 2011. Vključevala je študijo izvedljivosti za obalni del plinovoda in tiste odseke, ki potekajo po kopnem.
Pred tem je bilo predvideno, da bo plinovod Južni tok vključeval dva kraka, od katerih bo eden položen v severni Italiji, drugi pa v Avstriji. Toda 28. maja 2012 je izvršni direktor Gazproma Aleksej Miller objavil novo različico poti, ki ji zdaj manjka druga veja. Gaspromov predlog je dokončati gradnjo plinovoda Južni tok v severni Italiji.
Vendar te možnosti še ni mogoče imenovati kot dokončno. V novembru 2012 je predviden naložbeni sklep o tem projektu, s katerim se bo določila končna konfiguracija plinovoda v gradnji.
Plinovod Južni tok se bo začel pri Anapi, ob ruski črnomorski obali. Načrtuje se, da bo obalni del cevi prešel skozi ruski in turški del ekonomskih con Črnega morja. Načrtovan bo plinovod v regiji bolgarskega mesta Varna, nato pa bo njegova pot skozi ozemlje te države šla v Srbijo, Madžarsko in Slovenijo do vasi Travisio, ki leži na severu Italije.
Načrtuje se gradnja vej z glavnega odcepa plinovoda, po katerem se bo plin dovajal v Grčijo, Hrvaško in Republiko Srbsko, ki je del Bosne in Hercegovine. Pri razvoju projekta je bilo upoštevanih več možnosti za polaganje Južnega toka: prek Rusije in Bolgarije do Srbije-Madžarske-Avstrije, Srbije-Madžarske-Slovenije ali Grčije-Italije. Predlagana je bila tudi možnost, ki bi upoštevala vse tri poti.
Zadnja ovira za plinovod je bila pridobitev soglasja turške strani za polaganje cevi v njenem gospodarskem območju Črnega morja. Prejeli so ga konec decembra 2011. Ruska vlada je Gazpromu leta 2012 naročila, naj začne graditi Južni tok v Rusiji. Dokončati naj bi izgradnjo glavne avtoceste v letu 2016.
