Helge Ingstad je norveški popotnik, pisatelj in arheolog. Postal je znan po odkritju naselja Viking iz 11. stoletja v Newfoundlandu v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. To je dokazalo, da so Ameriko odkrili štiri stoletja pred Columbusom.
Marcus Ingstad, ki je napisal knjigo "Po stopinjah srečnega Leja", je Helge po izobrazbi ni bil ne arheolog ne zgodovinar. Je odvetnik. Vendar je ravno v prejeti posebnosti dosegel najmanj.
Destinacija
Biografija slavnega raziskovalca se je začela leta 1899. Rodil se je 30. decembra v mestu Meroker. Leta 1915 so se fantjevi starši, proizvajalec Olav Ingstad in njegova žena Olga-Maria Kvam, preselili v Bergen. Tam je Helge končal srednjo šolo. Diplomirani je nadaljeval izobraževanje v letih 1918-1922 v Levangerju. Nameraval je postati odvetnik.
Toda nepričakovano uspešno prakso so prekinili in mladi odvetnik je odšel v Kanado. Res je, privlačila so ga potovanja že od otroštva. Štiri leta se je sprehajal okoli reke Mackenzie. Ingstald je proučeval etnografijo lokalnih plemen o naravi subarktike. Rezultat potovanja je bil esej »Življenje lovca na krzno med Indijanci severne Kanade.
Knjiga je izšla leta 1931. Edini Helgeov roman Klondike Bill je bil napisan v Kanadi. Reka Ingstad Creek je dobila ime po norveškem lovcu, neimenovanem pred svojo potjo.
Z ukazom kralja Haakona VII julija 1932, 12. julija, je bil Ingstad imenovan za deželnega guvernerja, Eric rdeči na Grenlandiji. Upoštevana sta bila pravna izobrazba in polarne izkušnje. Ingstad je bil tudi sodnik. Norveška je s sklepom Mednarodnega haaškega sodišča sporno ozemlje opustila.
Helge se je nato preselil na mesto sodnika in guvernerja v Svalbardu v regiji Svalbard. Tam je popotnik dve leti delal in živel. Popotnik je to funkcijo opravljal do leta 1935. Svoje delo je opisal v knjigi "Vzhodno od velikega ledenika".
Helge je leta 1941 uredil svoje osebno življenje. Ingstadova žena je bila Anna-Stina Mahe. Raziskovalka je nekaj let komunicirala z njo prek dopisovanja. V družini leta 1943 je bil edini otrok, hči Benedikt. Izbrala je znanstveno kariero in postala znana antropologinja.
V iskanju izgubljenega
Leta 1948 je Ingstad objavil delo "Dežela s hladnimi obalami". Opisuje zgodovino naselitve Spitsbergena s strani Norvežanov, pripoveduje o prvih prebivalcih arhipelaga. Nato je sledilo potovanje po Mehiki, v iskanju izgubljenega plemena Apač. Leta 1948 je edino igro Zadnja ladja napisala popotnica.
V letih 1949-1950 se je Instad odpravil na Aljasko z odpravo, da bi preučil pleme Nunamiut. Rezultat tega potovanja je bila najsvetlejša etnografska knjiga avtorja "Nunamiut. Med deželo Eskimov z Aljaske." Leta 1960 je naredil pravi preboj z odkrivanjem ostankov normanskih naselij v bližini vasi Lans-o-Meadows. To najdbo so primerjali s Trojo, sam Norvežan pa - s Heinrichom Schliemannom. Ugotovitve najdbe iz leta 1965 so predstavljene v Westerwergu v Vinlandu.
Zahvaljujoč knjigam je Helge pridobil slavo daleč zunaj meja Norveške. Pravzaprav se je pravnik spremenil v zgodovinarja in etnografa. Od leta 1953 je preučeval normansko kolonizacijo Grenlandije z islandskimi sagami, se seznanil z lokacijo starodavnih naselij. Raziskovalce so zanimale tudi dežele, omenjene iz zgodnjih letnikov. Skandinavci so Normane imenovali Norvežani, ki so živeli veliko severneje od ostalih prebivalcev teh dežel.
Priznanje
Potem ko je primerjal rezultate raziskav na Grenlandiji, je Ingstad leta 1959 objavil poljudnoznanstveni esej o usodi kolonije in Normanov na Grenlandiji, "Država pod vodilno zvezdo". Delo analizira sporočilo Normanov o njihovem nenamernem odkritju nove dežele - Vinlanda.
Helge primerja podatke o morskih poteh, plovnih lastnostih ladij tistega časa, otoški flori in favni ter geografskih znamenitosti. Po pravilih popotnika je pisal le o tem, v kar je povsem prepričan. Obala Grenlandije, obrnjena proti Ameriki, ga je pregledala s pomočjo šunke "Benedikt". Primerjali so sodobna in stara izkopavanja, ki so jih izvedli Danci. Leta 1960 so odkrili ruševine naselja.
Na čelu odprave leta 1961 je Ingstad delal izkopavanja do leta 1964. Naselje je bilo datirano v odkritje Vinlandskih Normanov. Znanstveniki so se strinjali z ugotovitvami popotnika. Jeseni je Helge podal poročilo v New Yorku in nato v ameriškem kongresu.
Dejstva o odkritju Normanov ameriške celine in začetku njenega razvoja s strani Evropejcev je uradno priznal predsednik ZDA. 9. oktober je bil uradno razglašen za Dan Leika Eirikssona
