Dan Henderson je upokojeni ameriški MMA borec. Med njegovimi dosežki so prvaki Pride FC promocijski naslovi v dveh težnih kategorijah naenkrat (v polni kategoriji in srednji). Poleg tega je leta 2011 postal prvak MMA organizacije Strikeforce med lahkimi težkimi utežmi.
Udeležba na olimpijadi in prve zmage na MMA turnirjih
Dan Henderson se je rodil 24. avgusta 1970 v Downeyju v Kaliforniji. Leta 1992 in 1996 je kot del ameriške grško-rimske rokoborske reprezentance odšel na poletne olimpijske igre, vendar ni mogel osvojiti niti ene medalje.
Leta 1997 je Dan postal borec v mešanih borilnih veščinah (MMA) in v tej vlogi nastopil na brazilskem odprtem turnirju. V okviru tega prvenstva je Dan pokazal sijajno delo v tleh in v regalih ter premagal vse svoje nasprotnike.
Leto kasneje, leta 1998, se je Henderson pojavil na UFC 17 - eni od zgodnjih predstavitev UFC. V enem večeru je premagal Allana Goesa in Carlosa Newtona, s čimer si je prislužil simpatije tako oboževalcev v občinstvu kot pri gledalcih. Zanimivo je, da je Newton z enim udarcem zlomil čeljust Hendersonu, vendar se je še naprej boril in na koncu so ga sodniki prepoznali kot najmočnejšega.
Tretji turnir MMA v Hendersonovi biografiji je bil turnir z naslovom "Rings: King of Kings Tournament 1999", ki je potekal v japonskih mestih Tokio in Osaka. Za zmago se je borilo 32 borcev, med njimi tudi precej znane osebnosti sveta MMA (na primer Gilbert Avel in Antoniu Nogueira). Toda nobeden od njih ni mogel ustaviti Hendersona - zmagal je vseh 5 svojih bojev in postal pravi lastnik prvenstvenega pasu.
Kariera športnika od leta 2000 do 2009
Leta 2000 je Henderson začel nastopati pod okriljem promocije MMA Pride Fighting Championship. Med sodelovanjem s Pride FC je premagal borce, kot so Murilo Roy, Renato Sobral, Vanderlei Silva, Vitor Belfort, Renzo Gracie. In dvakrat je uspel postati prvak te promocije: leta 2005 v povprečju (do 83 kilogramov) in leta 2007 v težki kategoriji (do 73 kilogramov).
Henderson je jeseni 2007 podpisal pogodbo z UFC. Na UFC 75 se je srečal s Quintonom Jacksonom. Boj je bil trmast, boj je trajal vseh pet rund. Vendar so sodniki soglasno odločili, da je Jackson še močnejši. Do konca leta 2009 je imel Henderson še štiri borbe v UFC-u - v enem je izgubil, v treh pa zmagal.
Dan Henderson v Strikeforceu
Leta 2010 je Henderson postal borec v takšni organizaciji MMA, kot je Strikeforce. In že naslednje leto je tukaj dosegel lahek prvak v težki kategoriji (in takrat ga je bilo že več kot štirideset). Po takšnem uspehu ga je avtoritativni portal Sherdog uvrstil v svoj TOP 10 najboljših MMA borcev.
Ena izmed najbolj presenetljivih bitk Hendersona v Strikeforseu je boj proti Fedorju Emelianenku julija 2011. To je, mimogrede, bil ameriški prvenec v težki kategoriji. Kot veste, se je ta boj končal z motečim porazom športnika iz Rusije. Henderson je v prvem krogu Emelianenka poslal nezavestnega z močnim zgornjim odbitkom, nakar je sodnik dvoboj prekinil.
Nova vrnitev borca na osmerokotnik
Nato je Henderson znova začel govoriti v UFC-u (to je bilo predvsem posledica dejstva, da je Strikeforce kot organizacija prenehala obstajati). Še pet let je borec vztrajno vstopil v osmerokotnik, a je imel v tem obdobju več porazov kot zmag.
Zadnji boj Hendersona se je zgodil 8. oktobra 2016 na UFC 204. Šlo je za dvoboj za naslov srednje kategorije (Henderson je bil v vlogi izzivalec). Njegov nasprotnik v tem primeru je bil Michael Bisping. V bitki je bilo epizode, ko je Henderson prevladoval in nanesel hudo škodo svojemu kolegu. Vendar so sodniki Bispinga še vedno prepoznali kot zmagovalca. Henderson je nato napovedal upokojitev na VMA.
Skupno je imel Henderson 47 profesionalnih borb v mešanih borilnih veščinah in 32 jih je zmagal.
