Benvenuto Cellini (italijansko: Benvenuto Cellini; 3. november 1500, Firence - 13. februar 1571, Firence) - izjemen italijanski kipar, draguljar, slikar, bojevnik in glasbenik renesanse.
Benvenuto Cellini je eden najsvetlejših predstavnikov renesanse dobe Quattrocento. Vsestranskost veščin, ki jih je imel neverjetni mojster, je osupljiva: enako mojstrsko je obvladal tehnike graviranja, kovanja, bareljev, miniaturnih in monumentalnih skulptur, glasbe, nakita, bil je odličen slikar, pogumen topniški bojevnik, mojster ročnega rokovanja in odlično je upravljal z bodalom. Pisanje nadarjenosti je Benvenutou omogočilo, da je za seboj pustil edinstven dokument ere, v katerem je odkrito predstavil lastno avtobiografijo, ne da bi prikril niti več umorov, ki jih je storil in za katere je bil obsojen in obsojen na več let zapora, niti močne narave, zaradi katere je bil razvpit za krvoločnega, škandaloznega in arogantno nesramno. Med njegovimi strankami so bili najbogatejše plemstvo Evrope, med njimi je bil toskanski vojvoda Cosimo Medici, francoski monarh Frančišek I in več rimskih papežev.
Življenje je kot pustolovščina. Potepanje
Vse življenje Benvenuta Cellinija je bilo s Firencami povezano z dramatičnimi in včasih tragičnimi nitmi usode. Rodil se je v družini Giovannija Cellinija, obrtnika. Kot otrok je bodočega gospodarja tako prizadela flavta in čudovit glas vladarja Firence, da so ga v palačo povabili kot dvornega glasbenika. Oče je sanjal o sijajni glasbeni karieri za svojega sina, toda pri 15 letih je potuhnjeni najstnik prenehal z glasbo in postal študent slovitega mojstra nakita Antonio di Sandro. Kariera je preprečila izgon Benvenutota iz Firenc zaradi obupanega boja na mečih, med katerim se je pretepač izkazal izredno surovost. Tako je mladi nasilnež končal v Sieni, kjer je nadaljeval študij nakita in kot priznani mojster prejel svoja prva naročila. Po vrnitvi v Firence se Benvenuto spet zaplete v neprijetno zgodbo, tokrat pa mu sodijo zaradi žalitve. Pobegnil je iz maščevanja Themide v Rim, kjer je leta 1521 kraljeval Klement VII iz klana Medici. Ko se je pobrskal, se ubežnik ustali v Santijevi delavnici, kjer obvlada umetnost preganjanja bogatih pripomočkov - izvrstnih jedi, svečnikov, miniaturnih skulptur. Iz rudarske delavnice najljubši Fortune nenadoma pade v vatikanski dvorni orkester, zahvaljujoč flavti, ki se je papeža dotaknila do jedra, malo kasneje pa se pred mladim flavtistom odprejo vrata najbogatejših hiš rimskega plemstva.
Leta 1527 je bil Rim podvržen barbarskemu napadu Charlesa V. Benvenutoja, ki je postal eden od zagovornikov gradu svetega Angela, kjer je papež oblegal. Po porazu rimskih čet se je Benvenuto vrnil v Firence, kjer je kuga, ki je divjala tik pred vrnitvijo, terjala življenja njegovega očeta in sestre. Po plačilu iz zapora se nemirni Benvenuto poravna z rezultati z morilcem svojega mlajšega brata (1529) in znova pobegne v Rim, v begu pred drugim sojenjem. Hvaležni papež postane njegov zavetnik, kmalu pa mojster dobi položaj nadrejenega, poglavarja in mojstra kovnice, nekoliko kasneje pa postane tudi papežev mace. Navdušen od očeta, Cellini zahvaljujoč aroganciji in škandaloznosti pridobi veliko zavistnih in sovražnikov. Nekateri od njih umrejo iz bodala frenetičnega Benvenuta, vendar se divja vragolije zbežijo po njegovi zaslugi zaradi pokroviteljstva Klementa. Težave padejo na glavo papeškega favorita po Klementovi smrti, ki je zajela njegove zločine. Na papeški prestol se povzpne Alessandro Farnese, ki je prevzel ime Pavla III. Med tesnimi sodelavci novopečenega papeža je mnogo Cellinijevih sovražnikov, ki so se odločili, da je čas, da se spravimo celo s florentinskim nadobudnim. Oblaki se zbirajo nad Benvenutovo glavo. Pobegnil se je od represalije, zbežal je v Firence pod zaščito vplivnega plemiča Alessandra Mavra. Ko so se strasti umirile, se je v Rimu spominjal nadarjenosti draguljarja Benvenuto na predvečer prihoda cesarja Karla V. Benvenuta prejel prestižno naročilo: zlati križ kot darilo cesarju. Vendar zvijačnost rimskih sovražnikov gospodarja ni poznala meja. Ne le to, plačan je bil trikrat manj, kot je obljubil, ampak se je spomnil tudi prejšnjih grehov. Cellini se s podporo Frančiška I skuša odpraviti v Francijo, a se vleče s formalnostmi. V pričakovanju povabila monarha Cellini odide v zapor z lažno odpovedjo, ki so jo storili slabovoljci. Iz ječe zapusti zahvaljujoč posredovanju kardinala d'Esteja, ki je v Rim prispel poslovno in ki je poskrbel za odhod rimskega ujetnika v Pariz, Frančišku I kot dvornemu draguljarju.
Leta 1540 je Cellini prispel v Pariz, kjer je zaradi konflikta nevzdržne narave zelo kmalu padel v grobe težkih sodnih sporov. Kiparska obrt je nadarjenega mojstra rešila pred obupavanjem in pregonom: Francija, ki je tekmovala z Italijo, je pohvalila njegove skulpture, saj je bil takrat Cellini eden vodilnih pariških kiparjev. Leta 1545 je Cellinija odpoklical florentinski vladar, vojvoda Cosimo I iz klana Medici. Celinijevo slavo kot prestižnega kiparja hranijo francoski občudovalci, Cosimo pa mojstru naroči bronasto skulpturo Perzeja z glavico Gorgona. Ogromna skulptura naj bi okrasila glavni trg mesta in utrdila zmago družine Medici nad tekmeci, republikanci. Odkritje monumentalne skulpture Perzeja (1554) postane sijajen triumf nekdanjega izgnanstva. Na glavnem trgu v Firencah se zberejo množice navdušenih državljanov in ime gorečega, a nadarjenega rojaka na ustnicah vseh Florentincev vzbuja neverjetno zanimanje in radovednost, kar vzbuja Cellinijeve ambicije.
Slavni Florentinec se pri 60 letih poroči z mlado Pietro, ki je v svoji hiši opravljala službo gospodinje. Poroka prinese nekaj udobja in harmonije v potujoče življenje Celinija. Pet otrok, ki mu jih je rodil Pietra, zahteva skrb in pozornost. Poleg tega skrbi za ostareli Cellini še šest nečakov, osiroteli po smrti njegove mlajše sestre. Poveljnik ne škodova za stroške in želi, da otroci ne bi poznali potrebe in odraščali v polnem številu. V zadnjih letih je mojster nakit posvetil, saj je bilo to najbolj dobičkonosno, korist kupcev v bogatem razvajenem razkošju Firenc ga je zgrabila za glavo. Govorice in ostro ohlajanje med vojvodo Cosimo in Benvenuto so sicer zasenčile življenje slavnega mojstra, vendar niso bistveno vplivale na dobro počutje družine. Za mizo draguljarja je Benvenuto našel razmeroma uspešno, mirno starost. V prostem času je pisal spomine. Leta 1571 je prišla smrt za starega grešnika. Benvenuto je tik pred odhodom ustvaril eno najbolj osupljivih skulptur, kip Kristusa in tako prinesel svoje kesanje in ponižen dar k oltarju usmiljenega Gospoda. Množice Florentincev so se zbrale na pogrebu slavnega sodobnika, ki je Benvenuto Cellinija pokopal z velikimi častmi, kot častnega meščana, ki je po zaslugi svojega dela osvojil veliko slavo Firenc.
