Tako ljubljen od vseh, najbolj veselo in najlepše počitniško novo leto ni vedno obstajalo. Zgodovina pojava običaja za praznovanje začetka novega leta govori o dolgi poti, ki jo je moral prehoditi praznik.
Novo leto se je rodilo pred približno 25 stoletji v Mezopotamiji (Mezopotamija) in takoj trdno vstopilo v odmerjeno življenje svojih prebivalcev. In takrat so ga slavili nič manj hitro in veselo kot zdaj. Toda kako je prišel v Evropo? Po mnenju znanstvenikov so Judje, ki so bili v babilonskem ujetništvu, praznik tako všeč, da so ga vključili v Sveto pismo. Iz njih je novoletna tradicija prešla na Grke, nato pa - stopila v zahodno Evropo.
V Rusiji je praznovanje novega leta ukazal veliki reformator Peter I, ki je 1. januarja 1700 izdal svoj najverjetnejši in prijaznejši ukaz. In bilo je zapisano v tej uredbi: "V čast Novemu letu, da bi naredili okraske iz jelk, razvedrili otroke, vozili sani iz gora. In odrasli ljudje ne delajo pijanstva in pokola - za to je dovolj drugih dni." Z istim odlokom je car ukazal, da silvestrovanje praznujejo na naslednji način: zažgati kres, zagnati ognjemet, čestitati drug drugemu, okrasiti hiše z iglavci in vejami.
Seveda so ruski ljudje, ki ljubijo divjo zabavo, z veseljem spoštovali odlok. Karnevali in maškare so hiteli po Rusiji. Še bolj zanimivo je, da v ruske hiše niso postavili božičnih dreves, temveč preprosto veje smreke ali bora, okrasili so jih s sladkarijami, sadjem in oreščki v zlatem papirju. In sama božična drevesa so na počitnice sprva postavila le v hišah Nemcev, ki živijo v Sankt Peterburgu. In šele konec 19. stoletja so božična drevesa zasluženo postala glavna okrasitev v mestnih in vaških hišah, v 20. stoletju pa so bila že leta 1918 neločljiv atribut vseh zimskih počitnic.
V revolucionarnih težkih letih je malo ljudi obleklo božično drevo v svojem domu, še več, ta običaj je obsodila nova vlada. Toda leta 1935 je božično drevo postalo nov simbol ne božiča, temveč novega leta v sovjetski državi. Rdečo petokrako zvezdo je nadomestila Betlehemska zvezda, po dekretu I. V. Stalina pa je skupaj z Božičkom in tradicionalnimi novoletnimi drevesi naša država spoznala leto 1935 iz rojstva Kristusa.
In do danes se vsako leto v noči na 1. januar darila skrivajo pod zeleno lepoto in pričakovanje čudeža naredi ta praznik najbolj ljubljen.
