Izhorska dežela in karelijski pretir sta v 13. stoletju pritegnila tako Ruse kot Švede. Te vojske so se borile tudi za oblast nad Finci-Finci. Ruske čete so zaradi bitke pri Nevi premagale Švede in s tem zaustavile svoj pohod na Novgorod in Ladogo.
Bitka pri Nevi se je začela 15. julija 1240. Sovražne čete, sestavljene iz švedskih milic, finskih in norveških plemen, so pristale na reki Izhora na mestu, kjer se izliva v Nevo. Namen sovražne vojske je bil zajeti mesto Ladoga. Njihov načrt je bil trdno utrditi se na obrežju Ladoškega jezera in Neve, po čemer so sovražniki upali osvojiti Novgorod.
Novgorod so dobro stražili stražarske čete ob obalah Finskega zaliva in na Nevi. Izgorjani so prvi opazili napad sovražnikov, njihov vodja je o bližajoči se nesreči poročal mestnemu knezu Aleksandru Jaroslavoviču. Vladar se je odločil, da bo sovražnika hitro odbil in zbral svojo četo. Prebivalci najbližjih vasi so se pridružili novomeški vojski.
Sovražna vojska ruske vojske ni pričakovala tako aktivnih in hitrih akcij, zato je sovražnika prevzela presenečenje. Presenečenje je bil eden izmed dejavnikov, ki so zagotovili zmago Novgorodcev. Aleksandrova vojska je zgodaj zjutraj napadla Švede in boj se je končal po temi. Sovražna vojska se je umikala in svoje mrtve nalagala na ladje.
Ta bitka je bila prva bitka mladega princa, toda zmaga je bila zelo pomembna za vso Rusijo. Glavni cilj sovražnika je bil odreči državi dostop do Baltskega morja in s tem spodkopati trgovino. Bitka na Nevi je bila prva v nizu bitk za ohranitev dostopa do morja. Zmaga je zagotovila relativno varnost Novgoroda.
O bitki pri Nevi je malo znanega, zapisi o kronistih so maloštevilni in ne dajejo popolne slike o dogajanju. Številni zgodovinarji in znanstveniki so morali razmišljati, graditi teorije in domneve.
Ni povsem jasno, kdo točno je vodil švedsko vojsko. Po eni različici je vojska vladala kralju. Življenje Aleksandra Nevskega pravi, da je bil vodja Jarl Birger II. Toda naslov je dobil šele leta 1248, tako da ni mogel voditi vojske. Pred Birgerjem II je bil jarl Ulf Fassi, nekateri trdijo, da je švedsko vojsko poveljeval on.
