Ameriška demokracija je ena najstarejših v sodobnem svetu. Vodja države je predsednik, ki je izvoljen s posrednim glasovanjem za štiri leta in tega položaja ne more imeti več kot dva mandata. Sprememba te prepovedi je bila sprejeta leta 1951.
Za predsedniške kandidate obstajajo nekatere zahteve: starost najmanj 35 let, državljanstvo ZDA po rojstvu, prebivališče v Združenih državah Amerike v zadnjih 14 letih.
Postopek za predsedniške volitve v ZDA je dvostopenjski. Na prvi stopnji državljani izvolijo volilni kolegij, ki pravzaprav z glasovanjem odloči, kdo od kandidatov bo zasedel najvišje mesto v državi. Število volivcev iz vsake države ustreza številu njenih predstavnikov v kongresu. Kolikor je več osebja, je širši zastopnik v kongresu in s tem več volivcev, ki jih imenuje za kolegij.
Politične stranke na podlagi rezultatov glasovanja znotraj stranke predlagajo kandidate za dve mesti - predsednika in podpredsednika. Potem se oblikuje seznam volivcev - običajno strankarskih aktivistov, ki jim zakon postavlja naslednje zahteve: ne smejo delati v izvršnih organih in ne morejo izpolnjevati odgovornosti, povezane z razdelitvijo sredstev. Izvoljenci se zavežejo, da bodo glasovali za kandidate, ki jih je predlagala stranka. Državljani glasujejo za liste, ki jih stranke pošljejo prvi torek v novembru.
40 dni po izvolitvi volilna kolegija izvoli predsednika. Izvoljenci glasujejo v prestolnicah svojih držav. Za zmago mora kandidat dobiti 50% + 1 glas. Če noben od kandidatov ni dobil absolutne večine, je na vrsti predstavniški dom Kongresa. Kongresniki morajo izbrati enega od treh kandidatov z najvišjim številom glasov po načelu: "Ena država - en glas."
Če se predstavniški dom ne odloči, potem senat glasuje. Senatorji izberejo dva kandidata z največjim številom glasov. Zmagovalca bo določila navadna večina. V celotni zgodovini ZDA je predstavniški dom izvolil le dvakrat predsednika: leta 1800 in 1824.
