Zimska palača je ena najbolj slovesnih in veličastnih stavb Sankt Peterburga. Njegove elegantne fasade so povezane z najboljšimi pogledi na severno prestolnico, prelomnimi dogodki ruske zgodovine in največjim muzejem države in sveta - Puščavnikom. Če pa so fasade v osnovi ohranile svoj prvotni videz, je situacija z notranjostjo povsem drugačna.
Palača je bila zgrajena po naročilu cesarice Elizabete Petrovne kot kraljeva kraljeva rezidenca. Italijanski arhitekt Francesco Bartolomeo Rastrelli je postavil baročno stavbo. Še posebej eleganten, veličasten in veličasten je bil ta slog v Rusiji srede 18. stoletja imenovan Elizabetanski barok. Palača je bila zgrajena več kot deset let, od 1754 do 1762, in hči Petra ni imela možnosti, da bi v njej živela. Katarina II je takoj odredila preoblikovanje notranjosti v skladu z novo modo. Konec XVIII - prva četrt XIX stoletja vsi prostori, z nekaj izjemami, začnejo dobivati nov videz v slogu klasicizma, ki je takrat prevladoval v ruski arhitekturi. Toda tudi ti ansambli so trenutno znani le iz grafičnega in dokumentarnega gradiva.
Decembra 1837 je v palači izbruhnil požar. Stavba z lesenimi stropi je žarela trideset ur. V drugem in tretjem nadstropju je požar uničil skoraj vse. Komisija za obnovo palače je bila ustanovljena že naslednji dan, vodila sta jo arhitekta Vasilij Stasov in Aleksander Bryullov.
Odločeno je bilo spremeniti del notranjosti, vendar je bilo treba obnoviti druge, ki so imele poseben pomen. Med takšnimi notranjostmi je glavno stopnišče. Nastala je kot veleposlaništvo, ker naj bi se nanjo povzpeli ambasadorji tujih sil. Rastrelli je zato stopnišče naredil nenavadno slovesno in veličastno. Od prvih korakov ob njej bi bilo treba čutiti moč in veličino ruske države. Kraljeva družina se je med praznovanjem Bogojavljenja spustila na to Nevo. V spomin na Kristusov krst v vodah reke Jordan so stopnišče poimenovali Jordan.
Rastrellijevo stopnišče se je izkazalo za res veličastno. Ogromen prostor se nenadoma odpre prihajajoči osebi - več kot dvajset metrov visoko. Arhitekt je za to stopnišče vzel celoten severovzhodni rizal stavbe. Stene z ornamentom iz belega zlata dajejo vtis izvrstnega razkošja. Ogromna okna so prerezana s severne strani, stena je na nasprotni strani prazna in tu so izdelani okenski okvirji, v katere so vstavljena ogledala. Iz tega prostora se zdi še svetlejši in prostornejši. Na nivoju drugega nadstropja se prostor poveča zaradi galerije s stebri. Rastrelli je postavil lesene stebre, obložene z rožnatim umetnim marmorjem. Stasov jih je zamenjal z granitom. Strop je okrašen s slikami, to je slika italijanskega umetnika Gradizzija, ki prikazuje olimpijske bogove. Slika, ki jo je Stasov našel v shrambah puščavnice, da bi nadomestila požgano, se je izkazala za manjšo. In potem je bil preoblečen preostali prostor, ta slika ustvarja iluzijo nadaljevanja arhitekturnih elementov, podobno tehniko so pogosto uporabljali tudi v obdobju baroka.
Z zgornje ploščadi dve vrati vodijo v pritličje sprednjih prostorov. Rastrelli je Nevskyja Enfilade postavila za glavno, prav preko nje je lahko nekdo stopil v prestolnico. Zdaj je glavni apartma postal glavni, nahaja se pravokotno na Nevski in zavzema celotno vzhodno stran stavbe. Notranjost te enfilade je izgubila svoj prvotni videz še pred ognjem.
Leta 1833 je Auguste Montferrand zaupal zasnovo dvorane, posvečene spominu na Petra I. Glavni vsebinski element dvorane je bilo slikanje, kot je bilo to običajno v dobi klasicizma. V spominski dvorani so bile slike, ki poveličujejo podvige Petra. Glavno platno umetnika Amikonija je postavilo v globoko nišo. Upodablja ruskega avtokrata z boginjo modrosti Minervo. Stene dvorane so bile obložene z malinovim žametom, strop je bil pozlačen, tla pa okrašena s pisalnim parketom, sestavljenim iz devetih vrst lesa. Žal je bila dvorana Petrovsky sredi požara. Toda Stasov jo je uspel poustvariti skoraj v prvotni obliki. Glavni dekorativni elementi so ohranjeni. Toda pozidani pilastri so dodani vzdolž sten in na sredino vsake stene je postavljen bronasti dvoglavi orel, vse to daje dvorani še večjo slovesnost.
Zgodilo se je tako, da Zimska palača že nekaj časa ni imela velike svečane prestolnice. Leta 1781 je bilo zanj odločeno, da pritrdi novo stavbo. Nahaja se na vzhodni strani med severnim in vzhodnim rizalitom. Delo je nadziral Giacomo Quarenghi, ki je prišel iz Italije. Drugo ime dvorane je sveti Jurij, v čast zavetnika Rusije. Pred ognjem je bila ogromna dvosobna dvorana okrašena z marmorjem bele, sive, svetlo rdeče in modre barve. Dekoracijo so dopolnjevali pozlačena bronasta barva, poslikan strop in naborni parket.
Ime Vasilija Petroviča Stasova ni slučajno imenovano med glavnimi arhitekti - ustvarjalci Zimske palače. Njegov talent je bil uporabljen pri obnovi številnih prednjih prostorov. Za novo zasnovo prestolnice je uporabil le bel marmor. Vsi deli so bili narejeni po risbah Stasova v Carrari v Italiji. Glavne barve prenovljene notranjosti so bile bela - barva marmorja in zlata - 18 tisoč pozlačenih bronastih detajlov. Tudi Stasov se je odločil, da stropa ne bo pobarval, ampak ga razbil v globoke kaissone, okrašene z pozlačenimi okraski. Veličasten okras je dopolnil večstopenjski lestenec.
Prav tako pomembna je Stasova zasluga za današnji videz Galerije 1812. Spominska dvorana je posvečena slavni zmagi v drugi svetovni vojni. Njegova zasnova je bila zaupana Karlu Ivanoviču Rossiju. Arhitekt je imel težko nalogo, portrete junakov naj bi postavili v precej ozko sobo, dolgo več kot 50 metrov. Da bi se izognili monotonosti, jo je Rossi razdelil na tri dele s parnimi stebri in reliefnimi loki na lokih. Na srečo so bili med požarom portretiranci rešeni, vendar Stasov ni mogel več obnoviti notranjosti, saj je bilo to zato, ker so bile sosednje sobe obnovljene. Kot rezultat tega je galerija postala daljša. Stasov prostora ni razdelil, ampak je nasprotno poudaril njegovo enotnost z gladkim valjastim lokom. Strop je okrašen z grisaille-poslikavo, poleg tega je dvorana okrašena z reljefi nad vrati in kodrastimi svečniki. Posledično je dvorana, katere glavni element so portreti, nameščeni vzdolž vseh sten, postala bolj slovesna, kar je ustrezalo duhu nove dobe.
Spomin na zmago leta 1812 v figurativno alegorični obliki ohranja tudi dvorana Bryullov Alexander. Zamisel o ustvarjanju notranjosti v palači, posvečeni zmagovalnemu cesarju, se je pojavila v začetku 1830-ih, vendar jo je bilo mogoče izvesti šele, ko je bila stavba obnovljena po požaru. Po drugi strani je prav ta okoliščina Aleksandra Bryullova omogočila, da v celoti uresniči svoj dekorativno drzen projekt. Arhitekt je prostor dvosobne dvorane razdelil s stebri, ki štrlijo iz sten. Najbolj spektakularen del je strop. Štirje osrednji deli so pokriti z ventilatorskimi loki z nežno poševnimi kupolami in dva stranska dela z valjastimi loki. Od srede 19. stoletja je v ruski arhitekturi kraljeval historizem - poseben slog, ki se je usmeril v arhitekturo preteklosti. V dekoraciji in oblikovanju Aleksandrove dvorane je Bryullov uporabil elemente gotske arhitekture. Spominski zvok daje notranjosti slike, štukature z vojaškimi simboli in 24 reliefnimi medaljoni na temo vojne 1812 kiparja Tolstoja.
Bryullov je sodeloval tudi pri oblikovanju osebnih zbornic članov carske družine. Polovica cesarice Aleksandre Fedorovne, žene Nikolaja I., je začela s tremi dnevnimi sobami, najbolj znana med njimi je bila Malahita. V izvrstnem razkošju in elegantni slovesnosti je malo notranjosti, ki so enake tej. Stene dnevne sobe so okrašene z belim marmorjem, beli strop je gosto okrašen z pozlačeno štukaturo, pozlačena vrata in drugi detajli so le spremljava žlahtnega zelenja uralskega malahita. Odkritje tega materiala v uralskih rudnikih Demidovih nahajališč je omogočilo oblikovanje celotne notranjosti z redkim kamnom.
