Kje, kdaj in kako je nastala prva civilizacija? Znanstveniki (zgodovinarji, arheologi, jezikoslovci) o tej točki še vedno nimajo enotnega mnenja. Toda večina strokovnjakov meni, da so bili Sumerci prvi ljudje, ki so imeli nesporne znake civilizacije, kot so pisanje, kultura, znanost.
Kdo so Sumerci?
Sumerci so prebivalci Mesopotamije - območja med dvema velikima azijskima rekama Tigrisom in Eufratom. Pojav sumerske civilizacije sega približno v leto 4000 pr. Poreklo Sumercev še vedno ni znano. Verjetno niso bili prvotni prebivalci Mezopotamije, vendar so tja prišli z nekega gorskega območja. Potrdilo te hipoteze je dejstvo, da sta pojma "gora" in "država" označena z enim simbolom. Na splošno Sumeri veljajo za najbolj starodavne ljudi, ki so na splošno imeli pisni jezik. V središču sumerskega pisanja ("kinotipno pisanje") ležijo piktogrami, torej slike znakov, ki označujejo določen predmet, pa tudi njegove značilnosti. Poleg tega so pisali med Sumerci ne le predstavniki višjih slojev in verskih kultov, ampak tudi prebivalci.
Znanstveniki so ugotovili, da je bilo na začetku piktogramov Sumercev približno 1000, kasneje pa so začeli uporabljati bolj okrnjeno 600-mestno različico pisalnega sistema.
