Na začetku, od razglasitve Ljudske republike Kitajske, so člani njene vlade pripadali ateistom. Ateizem je dosegel vrhunec leta 1966, čas kulturne revolucije: radikalna mladina je uničevala templje in na vse možne načine poskušala izkoreniniti religijo. Razmere so se v 70. letih zmehčale in uvedena je bila verska svoboda, ki traja še danes. Petina svetovne populacije živi na Kitajskem, zato je logično, da se tu še zdaleč ne razvija eno versko gibanje.
Več kot polovica prebivalcev sodobne Kitajske velja za ateiste - očiten rezultat kulturne revolucije. Vendar pa pravi ateisti - tisti, ki ne verjamejo v nobeno religijo, ne praznujejo verskih praznikov in ne upoštevajo običajev, vključujejo le 15% prebivalstva. Za večino prebivalcev, zlasti tistih, ki živijo na celini, religija zavzema pomembno mesto v življenju.
Leta 1978 je bila sprejeta Ustava LRK, ki velja do danes. Njen 36. člen navaja, da ima vsak državljan pravico do svobode vere. Hkrati se začnejo obnavljati uničeni templji, predvsem budistični in taoistični, to poudarja, katere religije na Kitajskem prevladujejo. Vendar pa ne smemo pozabiti, da se poleg budizma in taoizma v LRK razvijajo tudi druge religije: konfucijanizem, islam, krščanstvo, vključno s katolištvom.
V zadnjih 20 letih je katolicizem aktivno prodrl na Kitajsko - zdaj je več kot 5 milijonov katoličanov. V tem obdobju je izšla Biblija v kitajščini, njen naklada je znašala 3 milijone knjig.
Budizem na Kitajskem
Budizem je na Kitajsko prišel v 1. stoletju, v času vladavine dinastije Han. Sprva je bila ta religija tujcem domača, toda sčasoma si je sposodila nekaj idej kitajske filozofije in je bila na Kitajskem trdno ukoreninjena do 9. stoletja. Če govorimo o tem, katera od religij na Kitajskem je zdaj najbolj priljubljena, potem je to gotovo budizem. Več kot 30% prebivalstva drži budistično vero in ta številka nenehno raste.
Budizem velja za glavno religijo na Kitajskem. Sčasoma narašča število ne samo privržencev, temveč tudi pozornosti družbe. V državi je zgrajenih na tisoče templjev, samostanov in šol budistične usmeritve, vsi pa so združeni v Kitajsko združenje budistov.
Kanski budizem je eno največjih verskih gibanj na svetu. Na Kitajskem je bilo zgrajenih 8.400 templjev, v katerih se več kot 50.000 menihov drži kanovega budizma.
