Legendarni starogrški junak Herkul je zaslovel po dvanajstih podvigih, opravljenih v službi argolidskega kralja Evrsteja. Kot sin kralja bogov Zeus in smrtna žena Alkmena je Herakles vzbudil sovraštvo do boginje Here, ki je nanj poslala norost. V navali norosti je Hercules ubil lastne otroke. Globoko se je pokesal svojega dejanja, obrnil se je k oraku Delphic s prošnjo, naj mu dodeli kazen. Ta kazen je bila služba pri Eurystheusu: Hercules je bil dolžan izpolniti vsa njegova ukaza 12 let.
Zadavljenje nemškega leva
Prvi Herkulov podvig je bil ubijanje pošastnega leva z zelo trdo kožo, ki ga ni bilo mogoče poškodovati z nobenim orožjem. Leo je živel v bližini mesta Nemea in prestrašil celotno območje, ubijal ljudi in ugrabljal živino. Herkul je zasledil nemškega leva in ga zadavil. Junak si je iz kože leva izdelal plašč.
Umor Lernejske hidre
Druga naloga, ki jo je Eurystheus dal Herculesu, je bilo uničenje sedemglave serpentinske pošasti, ki živi v Lernejskih barjih. Hydra je dolgo časa požrla ljudi in hišne ljubljenčke. Da bi ustavil rope, je Hercules odrezal eno glavo Hydra, a namesto nje je takoj zraslo sedem novih. Nato je junak po vrsti začel sekljati vsako glavo pošasti, njegov prijatelj Iolaus pa je zažgal panje. Hercules je ubil hidro, ki je konice puščic potopil v njen strup, zaradi česar so postale smrtonosno orožje.
Iztrebljanje stimfalije
Tretji podvig polboga je bilo ubijanje plenilskih ptic z bakrenimi kljuni, kremplji in krili, ki živijo v bližini mesta Stimphal. Te ptice so pojedle pridelek in tudi napadale ljudi. Za reševanje plenilske jate je Herkul uporabil puščice s strupom Lernejske hidre.
Lov Cerinea Doe
Četrti podvig, ki ga je opravil Zeusov sin, je bilo ujetništvo utrujenosti jelena Kerinoe z zlatimi rogovi in bakrenimi kopiti. Da bi ujel čudovito srno, je moral Hercules zelo dolgo preganjati žival.
Ukroti merjasca Erimanfa
Peti red Evrsteja, s katerim se je Herkul uspešno spopadel, je bil zajetje orjaškega divjega prašiča, ki je živel na gori Erimanf in teroriziral okolico arkadijskega mesta Psophids. Ko se je vrnil nazaj, je bil Hercules prisiljen odbiti kentavre. V vročini bitke je junak po nesreči ranil svojega učitelja Chirona, ki je poskušal boj ustaviti. Kljub poskusom Herkula, da bi ga rešil, je Chiron umrl.
Čiščenje avgejskih hlevov
Šesti Herkulov podvig je bilo čiščenje skednja elizejskega kralja Avgija. Po starogrških mitih hlevi, v katerih je živelo ogromno živali, niso bili čistili več let in so se napolnili z gnojem do same strehe. Herkul je blokiral bližnjo reko Alpheus in vodo usmeril v hleve, tako da jih je umival.
Ukroti kritskega bika
Sedmi podvig, ki ga je junak dosegel, je bil ujet besnega bika. Ta bik je bil predstavljen kritskemu kralju Minosu Posejdonu. Minos naj bi bika žrtvoval bogu morij, a je kralj zaradi pohlepa žival prepustil sebi. Posejdon se je razjezil in poslal bika na bika. Po tem je bik začel hiteti po Kreti in uničevati vse, kar mu je na poti naletelo. Herkul je ujel bika in ga izročil Evrsteju.
Ugrabitev konj kralja Diomeda
Osma naloga, ki jo je Eurystheus dal Herculesu, je bila ugrabitev čudovitih konj, ki so pripadali caru Diomedesu. Ti konji so imeli neverjetno lepoto in jedli človeštvo. Herkul je ubil Diomeda, ki je živalim nalagal nedolžne živali, posegel v konje in jih izročil Evrsteju.
Ugrabitev pasu amazonske kraljice Hipolite
Deveto zapoved Eurystheusa je bil ukaz, da si pridobi pas kraljice Amazonov Amazonskih Hipolitov, ki ji jo je podaril bog vojne Ares. Hercules je prišel v dežele Amazonk in se obrnil na kraljico z prošnjo, naj mu da pas. Hipolit se je junaku naklonil in obljubil, da bo razmišljal. Toda Hera je vnesla zmedo v vrste Amazonk, s čimer jih je prisilila, da so skočili na Herkula. Junak je ubil Hipolito in ji vzel pas.
Ugrabitev Gerion krav
Deseti Herkulov podvig je bila ugrabitev božjih krav, ki so pripadala troglavemu velikanu Gerionu. Herkul je ujel krave, ubil pastirja Eurytionja in psa Orffa, ki je čuval Herionove črede. Potem je Hercules streljal iz loka in Gerion sam.
Pridobivanje zlatih jabolk z vrta Hesperides
Enajsta naloga Zeusovega sina je bila Evrstejevo naročilo, naj ugrabi zlata jabolka. Ta jabolka je za poroko Hero podarila boginja dežele Gaia. Hera je sadila jabolka na vrtu Hesperidov - hčere titana Atlante. Ko so se dekleta igrala na vrtu, so jih ugrabili roparji. Herkul je ubil roparje in osvobodil Hesperide. V hvaležnosti je Atlas Heraklu predstavil jabolka.
