Politični režim je oblika organizacije političnega sistema. Določa oblike in poti dostopa do vodstvenih položajev, raven politične svobode in naravo političnega življenja. Vsaka država ima poseben politični režim, vendar v večini najdejo podobne lastnosti.
V najbolj splošni obliki se razlikujejo totalitarni, avtoritarni in demokratični režimi. Bolj poglobljena je klasifikacija, ki jo je predlagal znani politolog J. Blondel. Po njegovi metodologiji je mogoče politične režime razvrstiti na podlagi treh ključnih parametrov. To je narava boja za vodstvo, narava politične elite in stopnja udeležbe množic v političnem sistemu. Prvi parameter razlikuje odprto, ki ima legitimen značaj (v obliki volitev) in zaprto borbo (v obliki dedovanja, souporabe ali oboroženega zajetja).
S stališča narave politične elite lahko ločimo diferencirano in monolitno elito. Monolitna elita nastane, kadar ni delitve na gospodarsko in upravno, tj. prihaja do zlivanja moči in kapitala. V tem primeru je boj za oblast formalni in oblikovanje odprtih režimov je nemogoče.
Po stopnji udeležbe množic v politiki je mogoče razlikovati vključujoče in izključujoče režime, ko množice niso sposobne sodelovati v političnem življenju.
Na podlagi teh meril razlikujejo tradicionalno, egalitarno-avtoritarno, avtoritarno-birokratsko, avtoritarno-naselilno, konkurenčno oligarhijo in liberalno demokracijo.
Tradicionalni politični režim
Tradicionalni politični režim, zaprt z monolitno elito, izključuje udeležbo množic v politiki. Skozi ta politični režim so prešle vse države sveta, kasneje se je preoblikoval v avtoritarno ali demokratično. V nekaterih državah še vedno obstaja. Na primer v Savdski Arabiji, Bruneju, Butanu.
Skupne značilnosti tradicionalnih političnih režimov: prenos oblasti z dedovanjem, vprašanje reforme političnega življenja ne nastane, skupina specializiranih birokracij ni, ali pa predstavlja interese gospodarske elite.
Avtoritarno-birokratski režim
To je zaprt politični režim z diferencirano elito. Takšni režimi nastajajo v prehodnih ali kriznih obdobjih, ko na oblast pridejo birokrati ali vojska, katerih cilj je manevriranje med gospodarsko elito in prebivalstvom. Kot primer so države Latinske Amerike do 70. let dvajsetega stoletja.
Avtoritarno-birokratski režimi so razdeljeni na vojaški in populistični. Redko so učinkoviti, v nekaterih državah pa je zanašanje na vojsko edini način za ohranitev moči v državi.
Egalitarno-avtoritarni režim
To je zaprt politični režim z monolitno elito, vključno s sodelovanjem prebivalstva. Pogosto ga imenujejo tudi komunistični, ker prevladujejo komunistične ideje. Pogosto se pojavi režim v pogojih političnega prebujanja in povečanja politične aktivnosti prebivalstva.
Znak egalitarno-avtoritarnega režima je razpad premoženjskih odnosov, gospodarsko življenje je pod nadzorom države. Elit postane ekonomska elita, tj. nomenklatura. Prebivalstvo je vključeno v politično življenje prek prevladujoče stranke.
Primeri takega režima so Kitajska, Severna Koreja, ZSSR, Vietnam, Laos. Številni komunistični režimi so padli med valovi demokratizacije. Pojav trajnosti je Kitajska.
Konkurenčna oligarhija
To je odprt ekskluzivni način. Ta režim nastane v prehodnih obdobjih, ko se oblikujejo novi družbeni razredi ekonomske elite, ki vstopa v politični boj. Formalno v takih režimih obstajajo mehanizmi volilnega prava, vendar je dostop prebivalstva do oblasti in njihove možnosti vpliva na politične odločitve izjemno omejena. Takšen režim se lahko oblikuje le na pasivni družbeni osnovi. Primer takega režima se imenuje Anglija v 17. in 19. stoletju.
Avtoritarno-negalitarni režim
To je zaprt politični režim z diferencirano elito, ki vključuje prebivalstvo v politično življenje. Njegova razlika od komunističnega režima je v tem, da ne temelji na načelu enakosti, temveč na neenakosti. Temelji tudi na enotni ideologiji - rasni superiornosti. Omogoča vam učinkovito mobilizacijo množic. Primeri režima so države fašistične Italije in Nemčija.
