Vojaški zgodovinarji in analitiki menijo, da glavna vloga vseh vrst orožja, uporabljenega v drugi svetovni vojni, pripada oklepnikom, ki so določili izid bitk in večjih bitk. Ocenjujejo, da je od leta 1939 do 1945 približno 230 tisoč tankov zapustilo tovarniške oddelke različnih držav. Gre za 130 znamk lahkih, srednje težkih in težkih strojev, ki so jih proizvajali v 13 državah sveta.
Pred začetkom druge svetovne vojne je bilo na svetu 11 držav, ki so proizvajale tanke: ZSSR, Nemčija, Poljska, Češkoslovaška, Madžarska, Velika Britanija, Francija, Italija, Švedska, ZDA in Japonska. Španija in Romunija sta tudi kratkoročno poskušali izdelati tovrstno opremo, a sta ju nato opustili in začeli kupovati avtomobile v tujini. Češkoslovaška je med vojno izginila s tega seznama, dodane pa so bile Kanada, Avstralija in Argentina.
Če upoštevamo samo tista oklepna vozila, ki so v smrtonosnih bojih šla skozi ognjeni krst, potem je bila v prvem obdobju vojne na bojiščih seveda vodilna Nemčija. Bila je "najlepša ura" zastrašujočih bojnih vozil Panzerkampfwagen III in Panzerkampfwagen IV, katerih tiri so posekali po peskih Sahare, evropskih cestah in prostranosti Rusije. Korpusi tankov so bili opremljeni tudi z lahkim tankom PzKpfw III, bolj znan kot T-III, in najbolj masivnim PzKpfw IV, število enot, proizvedenih do konca vojne, je doseglo 8700 vozil.
Težki tank KV se je izkazal za dostojnega nasprotnika Nemcev, ki so že v 41. letu uničili elitne enote Wehrmachta. Toda poleg njega je imela Rdeča armada velik in mogočen T-34, ki je imel še nekaj modifikacij. Tehnične rešitve, uporabljene za ustvarjanje tega čudeža vojaške opreme, so T-34 zagotavljale mobilnost, bojno moč in varnost. Bil je maksimalno primeren za boje v pogojih ruske neprehodnosti. V vojnih letih je obrambna industrija proizvedla 84.000 tankov T-34 vseh modifikacij.
Do 43. leta, leta velikih tankovskih bitk, sta težka tanka PZ.VI - Tiger in PZ.VII - Kraljevi tiger - vstopila v arzenal nemških čet. Tem vozilom je bil dodan srednji tank Panzerkampfwagen V "Panther", ki ima visoke bojne lastnosti. Toda sovjetskim oblikovalcem se je tudi hitro uspelo odzvati na spreminjajoče se pogoje vojskovanja - vojska je prejela težki preboj IS-2, opremljen z 122-milimetrsko podstreho, ki je zmožna porušiti celotno strukturo.
Omeniti je treba še en stroj, ki je igral vlogo v bitkah druge svetovne vojne - ameriški tank M4 Sherman, ki je bil od leta 1942 dobavljen v ZSSR pod Lend-Leaseom. Sovjetske čete so imele 3.600 teh strojev, a slavo so pridobile z udeležbo v bitkah na Zahodu v letih 1944–45.
