Andrey Kirilenko je ruski košarkar, ki mu je uspelo doseči resničen uspeh v ligi NBA. Približno deset let je igral za klub Utah Jazz. Trenutno je Kirilenko predsednik RBF (Ruska košarkarska zveza).
Življenje pred selitvijo v ligo NBA
Andrey Gennadyevich Kirilenko se je rodil 18. februarja 1981 v Udmurtiji, vendar je vse otroštvo preživel v Sankt Peterburgu. Omeniti velja, da je bila njegova družina zelo atletska: mama je profesionalna košarkarica, oče je trener ženske nogometne reprezentance.
Andrei je že v prvem razredu začel obiskovati košarko. In ko je dopolnil 15 let, je v peterburškem "Spartaku" debitiral (in dejansko postal najmlajši igralec prvenstva Ruske federacije v novejši zgodovini). V prvi sezoni ga je trener Spartaka spustil na tla le občasno, da si je nabral izkušnje. Toda v drugi sezoni se je Andreju uspelo uveljaviti v bazi.
Pri 17 letih je svojemu klubu že prinesel povprečno 10 točk na tekmo, kar je pritegnilo pozornost številnih navijačev in košarkarskih strokovnjakov.
Leta 1997 je bil Andrej priznan kot najdragocenejši igralec evropskega mladinskega prvenstva. Na tem prvenstvu je Rusija s Kirilenko v sestavi samozavestno osvojila srebro.
Poleti 1998 se je Kirilenko preselil v prestolnico in začel igrati za glavni košarkarski klub države - CSKA. In zelo kmalu je Andrew postal eden izmed njegovih ključnih igralcev. Tri sezone v CSKA-ju je stalno izboljševal svojo statistiko. V sezoni 1998/1999 - na tekmo je v povprečju zaslužil 12, 4 točke, v letih 2000/2001 pa je ta številka znašala že 14, 5 točke. Poleg tega je Kirilenko v sezoni 2000/2001 skupaj s CSKA uspel priti v polfinale Suprolige - prestižnega evropskega klubskega turnirja, ki je potekal pod okriljem FIBA. Žal je v polfinalni fazi vojaško moštvo premagalo klub Maccabi iz Izraela.
Košarkarska kariera od leta 2001 do danes
Leta 2001 je Kirilenko odšel v tujino, v ZDA. Dobil je priložnost, da igra v ligi NBA - pripravila ga je ekipa Utah Jazz iz Salt Lake Cityja. In glede na rezultate prve sezone v ligi NBA so ga označili za enega izmed petih najboljših debitantov lige. Andrey se je izkazal kot discipliniran igralec, ki zna delati v moštvu in jasno sledi trenerskim navodilom.
Poleti leta 2003 je klub Utah hkrati izgubil dva glavna zvezdnika - Karl Malone, v upanju, da bo na koncu kariere postal prvak v ligi NBA, se je preselil v Lakers, John Stockton pa je celo napovedal svojo upokojitev iz športa. Kot rezultat tega je postal Kirilenko pravzaprav glavni napadalec ekipe. Zdaj je moral prevzeti pobudo v napadu in se popolnoma spoprijel z odgovornostmi, ki so mu bile dodeljene. V tisti sezoni je postal najboljši Utah Jazz igralec ne le po uspešnosti (16, 2 točke v povprečju na tekmo), temveč tudi po skokih (8, 1) in blokovskih strelih (2, 8).
Andrei je do leta 2011 igral za ekipo iz Salt Lake Cityja. Toda v tem obdobju so ga označili za vodjo ruske košarkarske reprezentance. Še več, julija 2008 je Kirilenko na otvoritvi olimpijskih iger v Pekingu nosil belo-modro-rdečo zastavo Ruske federacije. Vendar na splošno je ruska košarkarska reprezentanca na turnirju v Pekingu slabo nastopila - fantje sploh niso šli v končnico.
Po odhodu iz Utah Jazza je Andrew nekaj časa igral v dveh klubih NBA - Minnesota Timberwolves in Brooklyn Nets. In februarja 2015 se je spet vrnil v CSKA. Vendar je slavni športnik po nekaj mesecih (ob koncu sezone) sporočil, da končuje svojo igralsko kariero. Istega leta 2015 je bil Kirilenko izvoljen na mesto vodje RBF.
