V prizadevanju, da bi obdržali spomin na partijske tovariše, so voditelji sovjetske države v dvajsetih letih prejšnjega stoletja začeli preimenovati mesta in kraje. In v imenih naselij so se pojavila številna imena Lenin, Stalin, Sverdlov, Kirov. Kasneje se je Izhevsk spremenil v Ustinov, Rybinsk v Andropov, Naberezhni Chelny pa v Brežnjeva. Ta usoda ni mimo starodavnega mesta Tsaritsyn, ki je ime dvakrat spremenilo - v Stalingrad in Volgograd. In ne tako dolgo nazaj se je pojavil projekt in tretje preimenovanje.
"Sklepi XXII kongresa - do življenja!"
Formalno je odločitev o preimenovanju na novo obnovljenega Stalingrada v Volgograd Centralni komite CPSU "na zahtevo delovnih ljudi" sprejel 10. novembra 1961, le teden in pol po zaključku XXII kongresa Komunistične partije v Moskvi. A v resnici se je izkazalo, da je bilo za tiste čase povsem logično nadaljevati protitalinistično kampanjo, ki se je odvijala na glavnem partijskem forumu. Njegova apoteoza je bila odstranitev Stalinovega trupla iz Mavzoleja, skrivno pred ljudmi in celo večino stranke. In prenagljeno pokopavanje zdaj že nekdanjega in sploh ne groznega generalnega sekretarja na Kremeljevi steni - pozno ponoči, brez obveznih govorov, rož, častne straže in pozdravljanja v takih primerih.
Zanimivo je, da si s tribine istega kongresa nihče od sovjetskih voditeljev ni upal osebno razglasiti svoje nujnosti in pomena. Vključno z vodjo države in stranke Nikite Hruščov. Ivan Spiridonov, skromni funkcionar stranke, tajnik okrožnega komiteja Leningrada, ki je bil kmalu varno razrešen, je dobil navodila, da "izrazi" vodilno mnenje.
Ena od številnih odločitev centralnega komiteja, namenjena popolnemu odpravljanju posledic tako imenovanega kulta osebnosti, je bila preimenovanje vseh naselij, ki so jih prej poimenovali po Stalinu - ukrajinskega Stalina (zdaj Donjecka), tadžikanskega Stalinabada (Dušanbe), gruzijsko-osetskega Stalinirja (Tskhinvali), Nemški Stalinstadt (Eisenhüttenstadt), ruski Stalin (Novokuznetsk) in mesto heroj Stalingrad. Poleg tega slednji ni dobil zgodovinskega imena Tsaritsyn, ampak je bil brez nadaljnjega oboževanja imenovan v čast reki, ki teče vanj - Volgograd. Morda je bilo to posledica dejstva, da je Tsaritsyn lahko ljudi spomnil na ne tako davne čase monarhije.
Na odločitev voditeljev stranke niti približno ni vplivalo zgodovinsko dejstvo, da je ime ključne bitke v Veliki domovinski vojni Stalingradske bitke prešlo iz preteklosti v sedanjost. In kar cel svet imenuje mesto, kjer se je zgodilo na prelomu 1942 in 1943, in sicer Stalingrad. Hkrati pa se ne osredotočamo na imena pokojnega Generalissima in glavnega poveljnika, temveč na resnično jekleni pogum in junaštvo sovjetskih vojakov, ki so branili mesto in premagali naciste.
Ne v čast kraljem
Najstarejša zgodovinska omemba mesta na Volgi je datirana 2. julija 1589. In njegovo prvo ime je bilo Tsaritsyn. Mnenja zgodovinarjev o tej temi se mimogrede razlikujejo. Nekateri med njimi menijo, da je izvirala iz turške fraze Sary-chin (v prevodu - Rumeni otok). Drugi navajajo, da je reka Tsaritsa tekla blizu mejnega lokostrelstva iz 16. stoletja. Toda oba sta se zbližala v eni stvari: do carice in res do monarhije ime nima posebnega odnosa. Posledično se je leta 1961 Stalingradu lahko vrnilo prejšnje ime.
Stalin je bil jezen?
Zgodovinski dokumenti iz zgodnjih sovjetskih časov kažejo, da pobudnik preimenovanja Tsaritsyna v Stalingrad, ki se je zgodilo 10. aprila 1925, ni bil sam Jožef Stalin in ne eden izmed komunistov nižje vodstvene ravni, temveč navadni prebivalci mesta, neosebna javnost. Na ta način so se delavci in intelektualci želeli zahvaliti "dragi Jožef Vissarionovič" za sodelovanje v obrambi Tsaritsyna med državljansko vojno. Pravijo, da je Stalin, ki se je po dejstvu naučil za pobudo meščanov, kot da je ob tej priložnosti izrazil celo nezadovoljstvo. Vendar odločbe mestnega sveta ni preklical. Kmalu se je v ZSSR pojavilo na tisoče naselij, ulic, nogometnih moštev in podjetij, imenovanih po "voditelju narodov".
